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Las nuevas terapias moleculares y los tratamientos individualizados contra los tumores malignos auguran que el control del cáncer está más cerca.
La última reunión de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica concluyó que los avances contra el cáncer experimentan un proceso de aceleración.
Unos 29.000 oncólogos de todo el mundo presentaron los avances más recientes, en Orlando, Florida.
La supervivencia mundial por cáncer mejora año tras año, y ya son más los supervivientes.
En los Estados Unidos, 10 millones, el 3,4% de la población, ha sobrevivido a un cáncer.
Muchos especialistas consideran que ese mal, o al menos muchos tipos de tumores, podrían empezar a tratarse pronto como una enfermedad crónica.
Es un hecho que los significativos avances de los últimos años están cambiando drásticamente el porvenir de muchos enfermos.
Un ejemplo son las mujeres afectadas por un cáncer de mama especialmente agresivo (HER-2), que representa del 20% al 30% de todos los tumores en las mamas.
Hace solo cinco años, las posibilidades de supervivencia de una mujer con ese diagnóstico eran del 30%, mientras que ahora -tras añadir un nuevo fármaco a la quimioterapia- esa cifra subió al 90%.
"El fármaco (trastuzumab) reduce la aparición de un segundo tumor a la mitad, lo cual ha mejorado las posibilidades de cura", comentó Josep Baselga, jefe del Servicio de Oncología del hospital Vall d'Hebron de Barcelona, en España.
A juicio de los expertos, este avance en el tratamiento de un tumor fue el más significativo de los presentados en la reunión.
El trastuzumab actúa en las moléculas tumorales, destruyendo las células cancerosas y respetando las células sanas. Está en estudio, en 8.000 mujeres, pero podría llegar al mercado en un año.
Por ahora, la lista de ese nuevo tipo de fármacos (terapias moleculares) es reducida pero va en aumento año a año.
La especificidad de esos nuevos fármacos permite, por ejemplo, una eficacia muy superior a la de la quimioterapia normal. "Algunos de los tumores más agresivos pueden ser ahora los más fácilmente tratables", explicó Baselga.
Cura para el colon. El cáncer de colon y recto, el tercero en frecuencia en hombres y en mujeres, ha tenido también sustanciales avances.
"Hace 10 años solo disponíamos de un fármaco para tratar los tumores de colon y recto, y ahora tenemos muchos", afirmó el oncólogo español Ramón Colomer.
Otros ejemplos de drogas que vienen en camino son tres fármacos antiangiogénesis contra el cáncer renal.
En cuatro de cada 10 enfermos con ese mal, esos tratamientos redujeron el tumor en un 50%.
Los medicamentos antiangiogénesis, como los que se investigan para el cáncer renal, frenan la aparición de vasos sanguíneos en los tumores por donde reciben nutrientes para seguir creciendo.
