EscucharWashington (DPA). El Homo sapiens es la única especie viviente de los homínidos. La mayoría de los representantes de este grupo no son antepasados directos del hombre, sino que se extinguieron, como la línea evolutiva secundaria del hombre de Neandertal.
A continuación una lista de los hallazgos más espectaculares:
Siete a seis millones de años - Sahelanthropus tchadensis es el miembro hasta ahora más antiguo conocido del árbol genealógico del hombre que fue descubierto por un equipo de investigadores de Francia y Chad en julio de 2001 en la zona de Sahel, en el centro de μfrica. El hallazgo, bautizado Touma‹, podría pertenecer al período en el que se separaron los simios de los homínidos. Según estudios posteriores, se asemejaba más al hombre primitivo que a los antropoides.
Seis millones de años - Orrorin tugenensis : Científicos franceses y kenianos hallan el 25 de octubre de 2000 en la región de Boringo, en Kenia, los restos del "Hombre del milenio". Muestra claros indicios de bipedestación. Entre los especialistas hay un debate acerca de si fue un antepasado directo del hombre.
4,4 millones de años - Ardipithecus ramidus : Este fósil hallado en Etiopía se incluye entre los homínidos y está más alejado de los monos que lo supuesto hasta ahora, según informaron científicos en la revista "Science".
3,2 millones de años - Australopithecus afarensis : El 30 de noviembre de 1974, Donald Johanson excava a "Lucy" en Etiopía, considerado el último antepasado común de varias líneas evolutivas de los homínidos.
2,5 - 2,3 millones de años - Homo rudolfensis : Este homínido tiene un cerebro más grande que los australopitecos y usa herramientas. Es posiblemente uno de los antepasados directos del hombre moderno.
1,8 millones de años - 300.000 años - Homo erectus - Hombre de Java: En octubre de 1891 el holandés Eugene Dubois descubre un hombre de Java, que vivió hace 500.000 años. Desde 1999, expertos excavaron en Georgia varios restos humanos de unos 1,75 millones de años de antigüedad, que se clasificaron como Homo erectus .
500.000/780.000 años - Homo heidelbergensis : En octubre de 1907 es hallado en el pueblo Mauer cerca de Heidelberg, Alemania, una mandíbula de cerca de 500.000 años de un hombre. En 1995 se descubrieron en Gran Dolina, España, restos de cuatro hombres de esta especie -entre ellos un niño- y herramientas de 780.000 años. Se trataría de los hombres más antiguos en Europa, que luego posiblemente se extinguieron.
160.000 años - Homo sapiens : Los restos hasta ahora más antiguos del hombre moderno fueron descubiertos por un equipo internacional de investigadores en Etiopía en 1997. Los huesos craneales analizados en 2003 respaldan la hipótesis de que el hombre moderno surgió en μfrica y desde allí se expandió a todo el mundo.
120.000 - 10.000 años - Homo floresiensis : conocido como "Hobbit", este hombre primitivo de sólo un metro de altura fue hallado en el año 2004 en la isla de Flores, de Indonesia.
40.000 años - Homo neanderthaliensis : Un hallazgo en 1856 en la gruta Feldhofer en Neandertal, Alemania, es el comienzo de la investigación de la evolución del hombre. Actualmente se considera del hombre de Neandertal una línea evolutiva secundaria extinta del hombre moderno.
