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Washington. Unos montículos extraños descubiertos en Australia están formados por los fósiles más antiguos del planeta, creados por billones de microbios hace más de 3.000 millones de años, revela un nuevo informe.
El estudio que publica hoy la revista Nature indica que los montículos que salpican una amplia superficie del occidente de Australia fueron formados por antiguos microbios. Se trata de las primeras pruebas fehacientes en el historial de los fósiles; es realmente la primera prueba concluyente, dijo el director del estudio, Abigail Allwood, un investigador del Centro Australiano para la Astrobiología.
"Es un antepasado de la vida. Si se consideran todas las formas de vida que florecieron en este planeta, es quizá aquí donde comenzaron", agregó.
Los montículos tienen formas diferentes, como cajas de huevos, churros recién exprimidos o las olas del mar. Son llamados estromatolitos y han sido estudiados desde hace tiempo, pero la gran incógnita era si en alguna ocasión contuvieron formas de vida.
A fondo. La investigación, que incluye el examen de miles de montículos, es la más amplia y convincente que confirma esa teoría.
"Es la mejor apuesta de que se trata de la mejor prueba de la vida más antigua en la Tierra", dijo Bruce Runnegar, director del Instituto Astrobiológico de la NASA.
Según Allwood, su estudio demuestra la existencia de vida en esos montículos al contemplar cómo los estromatolitos se configuran con las formaciones rocosas de su entorno, entre ellas y los acontecimientos que habrían ocurrido en la Tierra en aquel entonces. Una de las pruebas definitivas fue agruparlos en siete subtipos repetidos, lo que indica que no eran formaciones ocurridas al azar.
La simple abundancia de material demuestra que su formación se debe a organismos vivientes, insistió en señalar Allwood.
