EscucharLondres. DPA. En Titán, la luna más grande de Saturno, existen numerosos lagos de gas líquido a bajísimas temperaturas, según pudieron constatar los investigadores con base en las imágenes enviadas por la sonda Cassini.
Según publica hoy la revista Nature , en las imágenes de radar tomadas de la región del Polo Norte de Titán aparecen más de 75 lagos de entre tres y 70 kilómetros de diámetro.
El equipo de Ellen Stofan, del University College London, considera que se trata de la prueba hasta ahora más firme de que en el segundo mayor satélite del Sistema Solar existe una circulación de líquidos similar a la del agua en la Tierra.
Las imágenes de radar obtenidas por Cassini fueron dadas a conocer por primera vez en julio pasado por la Agencia Espacial estadounidense (NASA).
Similitud con la Tierra. Titán es la única luna del Sistema Solar que cuenta con una atmósfera densa, similar a la que existía en la Tierra en su etapa de formación, con finas capas de metano y nubes de nitrógeno.
También es el único cuerpo del Sistema Solar aparte de la Tierra en el que se han encontrado pruebas de un ciclo hidrológico activo de condensación.
En vez de agua, que con los 180 grados Celsius bajo cero que se registran en el satélite se congela de inmediato, circula por su superficie metano en forma líquida.
Cassini y la sonda de aterrizaje Huygens encontraron por eso en Titán ríos, dunas y pruebas de una posible llovizna constante de metano.
La fuente del metano sigue siendo, sin embargo, una incógnita, reconocen los científicos.
No se hallaron los océanos que se esperaba encontrar, por lo que ahora se especula con que la fuente esté en el interior de la luna.
Los lagos que se ven en las imágenes demuestran que al menos una parte del metano que hay en la atmósfera procede de esas reservas de superficie.
Cassini sobrevolará el satélite otras 22 veces –la próxima el 13 de enero– y los científicos esperan poder conocer con ello más detalles de la luna.
