EscucharEl giro que dará la NASA en su estrategia para la exploración espacial, según el presupuesto presentado ayer por el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, fue muy bien recibido por el astronauta y físico costarricense Franklin Chang Díaz.
Chang es el creador del VASIMR, un motor de propulsión de plasma para realizar vuelos espaciales en forma más rápida y económica que la tecnología actual.
El prototipo de su motor, el VX-200, ya superó todas sus pruebas en la Tierra y ahora su compañía, Ad Astra Rocket, está en el proceso de construir el motor que se planea probar en la Estación Espacial Internacional en el 2013.
“Estas noticias no pudieron ser mejores para nosotros. Yo creo que ha quedado muy bien posicionada Ad Astra Rocket en este nuevo presupuesto”, dijo Chang.
En la nueva propuesta de Obama, apoyada por el administrador de la NASA, Charlie Bolden, la agencia espacial desistirá de desarrollar por sí sola la tecnología para vuelos y exploración espacial y hará alianzas con la industria privada para lograr el desarrollo de una vigorosa nueva tecnología que será más efectiva y rentable.
La NASA destinará, a lo largo de cinco años, $7.800 millones para, en conjunto con la industria privada, construir, volar y probar en órbita tecnologías clave tales como vehículos autónomos para viajes y acoplamiento y propulsión avanzada en el espacio, campo en el que se desempeña el VASIMR.
“La exploración espacial tiene que apostar a la tecnología avanzada, no podemos seguir explorando el espacio con tecnologías antiguas, de la época de los años 60, sino que tenemos que desarrollar un nuevo surtido de opciones y tecnologías que nos puedan transportar más eficientemente en el espacio, en una forma más barata, y obviamente, incluyendo al sector privado”, señaló Chang.
“Me parece que es un acierto ponerle un alto al programa Constelación porque va a enfocar los recursos de la NASA. El enfoque va a ser en tecnologías más sostenibles, como la propulsión espacial en el espacio, que es exactamente lo que nosotros estamos desarrollando”, concluyó el físico costarricense.
