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Al menos 670 personas se inscribieron en la edición de este año del Florida Python Challenge, según informó Lisa Thompson, portavoz de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC).
El premio principal será de $10.000 para quien capture la mayor cantidad de pitones. Los otros $15.000 se repartirán entre quienes retiren más ejemplares y quienes capturen la serpiente más larga en las categorías de novato, profesional y militar.
La FWC indicó que la seguridad depende de la preparación de cada participante. La entidad recomienda usar pantalón largo, botas cerradas, guantes, linterna y un gancho para serpientes. También aconseja llevar agua, alimentos y un GPS o teléfono para registrar las coordenadas de cada captura.
Además, la organización pidió informar a familiares sobre el recorrido previsto. Durante el primer fin de semana del concurso ofrece cursos presenciales sobre captura segura.
Las reglas establecen que las pitones deben sacrificarse de forma humanitaria. También prohíben el uso de armas de fuego. Los participantes que maten una serpiente nativa quedarán descalificados.
La competencia se desarrolla en ocho áreas autorizadas, entre ellas el Parque Nacional de los Everglades, que este año volvió a formar parte de las sedes del desafío.
Pitón birmana amenaza el equilibrio de los Everglades
La pitón birmana no es venenosa. Sin embargo, se alimenta de aves, mamíferos y otros reptiles que habitan los Everglades. Además, casi no tiene depredadores naturales, según la FWC.
Esta especie es originaria del sudeste asiático. Llegó al sur de Florida por medio del comercio de mascotas exóticas.
Su expansión aumentó en 1992. Ese año el huracán Andrew destruyó instalaciones donde criaban estos reptiles en cautiverio. El fenómeno liberó varios ejemplares en los humedales.
Fuera del concurso, la legislación permite capturar y sacrificar pitones durante todo el año en 32 terrenos públicos administrados por la FWC. También se autoriza la captura en propiedades privadas con permiso del dueño. No se requiere licencia.
La pitón birmana figura entre las serpientes más grandes del mundo.
Más de 27.000 pitones retiradas desde el 2000
La FWC informó que desde el año 2000 retiró más de 27.000 pitones birmanas de su hábitat natural.
Por su parte, la organización ecologista Conservancy of Southwest Florida, que no participa en el concurso, alcanzó un récord durante su más reciente temporada de trabajo científico.
Entre noviembre de 2025 y abril de 2026, sus biólogos capturaron 177 pitones en el condado de Collier. Los ejemplares sumaron casi 3,7 toneladas de peso.
La serpiente más grande pesó cerca de 69 kilos y midió 5,2 metros.
El programa utiliza radiotransmisores en 40 machos. Estos ejemplares permiten localizar a las hembras antes de la puesta de huevos.
Desde 2013, esa estrategia permitió retirar 1.750 pitones y más de 24 toneladas de estos reptiles.
El responsable científico de Conservancy of Southwest Florida, Ian Bartoszek, señaló que este manejo basado en evidencia científica reduce la reproducción local de la especie y busca disminuir las capturas con una presión constante sobre la población invasora.
Cada hembra pone entre 50 y más de 100 huevos por puesta.
La organización también informó que una de cada cuatro hembras capturadas durante esta temporada contenía restos de ciervo de cola blanca.
Un concurso que suma más de una década
El Florida Python Challenge es organizado por la FWC y el Distrito de Gestión del Agua del Sur de Florida.
La inscripción cuesta $25. Además, todos los participantes deben aprobar un curso de capacitación en línea.
La competencia se celebró por primera vez en 2013.
En 2025 alcanzó un récord de 294 pitones capturadas por 934 participantes provenientes de Estados Unidos y Canadá.
En todas sus ediciones, el concurso permitió retirar 1.406 pitones invasoras.
*La creación de este contenido contó con la asistencia de inteligencia artificial. La fuente de esta información es de un medio del Grupo de Diarios América (GDA) y revisada por un editor para asegurar su precisión. El contenido no se generó automáticamente.
