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Una investigación innovadora basada en inteligencia artificial exploró la evolución de las mariposas hembras, aportando nueva luz a un debate entre Charles Darwin y Alfred Russel Wallace.
El estudio realizado por la Universidad de Essex del Reino Unido y publicado en Communications Biology, analiza una controversia del siglo XIX. Darwin pensaba que los machos mostraban mayor variación debido a la selección de pareja por parte de las hembras. Wallace, en cambio, argumentaba que la selección natural era la clave de las diferencias entre sexos.
Históricamente, los estudios se centraron en los machos por sus diferencias evidentes, mientras que las hembras, con variaciones más sutiles, recibieron menos atención.
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Utilizando aprendizaje automático, la Dra. Jennifer Hoyal Cuthill, junto con el Museo de Historia Natural y Cross Labs, examinó más de 16.000 mariposas de alas de pájaro, comparando machos y hembras de especies del sudeste asiático y Australasia. Es la primera vez que se analizan las diferencias visuales entre sexos en todas las especies de este tipo.
Las mariposas de alas de pájaro fueron seleccionadas por sus espectaculares patrones de color y diferencias entre machos y hembras. El estudio usó fotos de las colecciones del Museo de Historia Natural, revelando que tanto machos como hembras contribuyen a la diversidad, aunque los machos muestran formas y patrones más distintivos.
El Dr. Cuthill comentó: “El aprendizaje automático permite nuevas pruebas a gran escala de preguntas de larga data en la ciencia evolutiva. Podemos medir la variación en diferentes grupos biológicos y entre sexos, obteniendo nueva información sobre los procesos evolutivos que generan y mantienen la biodiversidad”.
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El estudio encontró patrones evolutivos predichos tanto por Darwin como por Wallace, demostrando que ambos sexos contribuyen a la diversidad. Los machos mostraron mayor variación en apariencia, apoyando la idea de Darwin. También se encontró variación en las hembras, respaldando las predicciones de Wallace.
“Las mariposas de alas de pájaro, conocidas por su belleza, nos brindan nuevos conocimientos sobre la evolución de su notable, pero amenazada, diversidad”, añadió Cuthill. “El aprendizaje automático ofrece nuevas oportunidades para resolver debates históricos en la ciencia evolutiva”.
*La creación de este contenido contó con la asistencia de inteligencia artificial. La información fue proporcionada y revisada por un periodista para asegurar su precisión. El contenido no se generó automáticamente.
