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Los adolescentes que dedican tiempo al deporte tienen menos probabilidades de caer en problemas como peleas, drogas, alcohol y tabaquismo.
Un estudio de la Universidad de Carolina del Norte (Estados Unidos) comprobó que la actividad física, sobre todo con los padres, evitan conductas de riesgo entre los muchachos.
Por el contrario, quienes pasan su tiempo en forma más sedentaria (frente al televisor o un videjuego) tienen mayor riesgo de meterse en problemas.
Los investigadores entrevistaron a 12.000 colegiales de diferentes ciudades de los Estados Unidos.
Los muchachos respondieron cuestionarios sobre aprovechamiento de su tiempo libre.
Los expertos evaluaron también su salud mental y física; contacto con drogas; problemas de pandillas y relación familiar, entre otras variables.
Con todos estos datos, establecieron cinco grupos.
Los dos primeros correspondieron a jóvenes que dedicaban mucho tiempo a practicar deportes con sus padres y muchachos aficionados al patín ( skateboarders ).
En el tercer grupo colocaron a adolescentes "consumidores" de televisión y de videojuegos; en el cuarto, ubicaron a quienes dedicaban tiempo a proyectos comunales y, en el quinto, incluyeron a jóvenes que integraban equipos deportivos del colegio.
"Los jóvenes que pasaban mucho tiempo viendo la televisión o usando videojuegos tienen más posibilidades de asumir comportamientos peligrosos.
"Por el contrario, las actividades físicas ofrecen beneficios emocionales, sociales y cognitivos que los alejan de problemas", concluyó el trabajo.
Curiosamente, la investigación halló que los jóvenes patinadores ( skateboarders ) fueron menos propensos a caer en problemas.
Buena autoestima. Los investigadores explicaron que ocuparse en ver televisión ofrece menos oportunidades para relacionarse con los demás y desarrollar herramientas de socialización.
En cambio, practicar un deporte ayuda a mejorar la autoestima, ofrece la posibilidad de trabajar en equipo y fomenta una forma de competencia positiva. El estudio insiste en la importancia de propiciar en los muchachos un saludable uso del tiempo.
A los padres les señala la importancia de acompañarlos en sus actividades recreativas.
Otros valores que propiciaron una buena conducta de los muchachos fueron una buena comunicación familiar, apoyo en actividades escolares e interés por los grupos de amigos de los hijos.
