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National Geographic Society
El ADN de perros en los pueblos africanos incrementa las dudas sobre una teoría de que los canes se convirtieron inicialmente en los “mejores amigos del hombre” en el Asia oriental.
Según exámenes del ADN, los científicos creen que los perros domésticos se originaron de los lobos grises euroasiáticos entre 15.000 a 40.000 años. De cualquier forma, la historia de cómo los perros se convirtieron en compañía humana, permanece confusa.
En 2002, investigadores examinaron el ADN de cientos de perros alrededor del mundo y encontraron que los del este asiático son los más diversos genéticamente.
Como la mayor diversidad debería existir en la región donde por primera vez los lobos se convirtieron en perros, el estudio parece sugerir que el vínculo perro-humano se forjó en el este de Asia.
El estudio incluyó casi igual número de perros de “raza” del Asia oriental y de perros “de aldea”, explica el coautor del estudio Adam Boyko, biólogo de la Universidad de Cornell, en Ithaca, Nueva York.
Los perros de raza incluyen animales de raza pura y criollos.
Los perros de aldea son aquellos que son nativos de una región específica y que “no han sido expuestos al mismo grado de selección artificial intensiva y a prácticas que caracterizan a los perros modernos de raza”, escribieron los autores del estudio.
Igualmente variados. Para la nueva investigación, Boyko y sus colegas examinaron el ADN de perros de aldea y de raza que viven a lo largo de África, además de perros callejeros puertorriqueños y perros ceillos en Estados Unidos. El equipo encontró que la diversidad genética de los perros de aldea africanos es comparable a la de los perros de aldea del este asiático. Los autores subrayan que esto no significa que los perros se hayan originado en África.
“Sabemos que África no puede ser donde los perros fueron domesticados porque allí no hay lobos grises”, dijo Boyko. Aun así, los hallazgos objetan las pruebas previas que los perros fueron primeramente domesticados en el este asiático.
“Creemos que realmente hemos obtenido la señal de que los perros de aldea tienen más diversidad genética que los de raza”, afirmó.
Ello no implica que Asia oriental esté descartada; pero, para resolver el acertijo, los científicos deberán obtener muestras genéticas de perros de aldea a lo largo de Europa, cercano Oriente y Asia oriental, dijo Boyko.
Una vez se haya resuelto dónde y cuándo ocurrió la domesticación, añadió, el ADN perruno puede ayudar a descifrar misterios sobre los patrones de migración de los primeros humanos y la historia de las poblaciones.
Por ejemplo, anota, “hay buenos indicios de que los perros siguieron a los humanos hacia el Nuevo Mundo, y ciertamente siguieron a los polinesios en sus exploraciones”.
Los descubrimientos mencionados aparecen en los Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias de los EE. UU.
