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Chicago. Reuters. Es denso, gaseoso y un poco ovalado, pero un planeta que orbita una estrella en la constelación de Hércules podría ser el más caluroso conocido hasta ahora, según revelaron científicos estadounidenses.
El planeta, denominado HD 149026b, es más pequeño que los típicos cuerpos gigantes gaseosos, y su atmósfera es más pesada, contribuyendo a su asombrosa temperatura de 2.040 grados Celsius (3.700 grados Fahrenheit), señalaron los científicos.
El descubrimiento ocurre mientras astrónomos crean el primer mapa climático de otro planeta, un gigante gaseoso más normal.
Ambos trabajos, dados a conocer en la prestigiosa revista Nature , ayudarán a los científicos a obtener una mejor comprensión del clima de los planetas fuera de nuestro Sistema Solar.
Bola negra. Joseph Harrington, de la Universidad de Central Florida, describió al planeta caliente como una bola negra con una mancha roja que mira directo a su estrella. “Luce como el ojo del diablo”, dijo en una entrevista telefónica.
El planeta es apodado “Júpiter caliente”, un gigante de gas que orbita muy cerca de su estrella.
Es uno de 14 planetas fuera de nuestro Sistema Solar que pasa enfrente y detrás de su estrella, según se ve desde la Tierra, conocidos como “planetas en tránsito”.
Midiendo los cambios en la cantidad de luz dada por la estrella mientras el planeta realizaba su trayectoria, Harrington y sus colegas fueron capaces de deducir su temperatura.
“Este planeta está fuera de la escala de temperatura que esperamos para los planetas”, afirmó Drake Deming, miembro del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Michigan, y quien trabajó en el estudio.
Harrington comentó que, para que un planeta se vuelva muy caliente, debe absorber la mayoría de la luz que le llega. Esa luz es irradiada de vuelta en la forma de un tenue resplandor rojo.
HD 149026b está ubicado a 279 años luz de la Tierra. Considerando el año luz como la distancia que la luz recorre en un año, se halla a unos 10 billones de kilómetros.
