Científicos dicen que encontraron evidencia de agua salada en Marte

Un análisis de fotografías de la sonda que exploró Marte durante seis meses muestra gotas de algo que podría ser agua líquida salada en los brazos de "Phoenix".

Los expertos creen que las gotitas provienen de la superficie del planeta rojo, cuando la sonda se posó en mayo e indicaron que con el tiempo crecieron y se fundieron como ocurre con las partículas de agua.

Los hallazgos se presentarán en un informe en una conferencia de astronomía el lunes en Texas.

"Una gran cantidad de evidencia física y termodinámica independiente muestra que el agua salina podría ser común en Marte", manifestó hoy el jefe del informe, el profesor de la Universidad de Michigan Nilton Renno. "El agua líquida es un ingrediente esencial para la vida. Este descubrimiento tiene implicaciones importantes para muchas áreas de exploración planetaria, incluyendo la capacidad de ser habitable de Marte".

Pero la evidencia es controvertida incluso entre los científicos que trabajaron en la misión y nunca fue presentada por la NASA en su momento, e incluso algunos dicen que hay otras explicaciones del hecho más probables. De todas formas, 22 científicos participaron en el informe.

"Phoenix" confirmó la existencia de hielo en Marte y en el pasado los investigadores creyeron que esta era la única forma de agua que podría encontrarse en el planeta, donde las temperaturas promedio en el lugar donde se posó la sonda eran de menos 60 grados Celsius.

Renno, que participó de la misión de "Phoenix", dijo que otro descubrimiento de la sonda, la presencia de sales de perclorato, concuerda con la presencia de agua líquida.

Las sales podrían reducir significativamente el punto de congelamiento del agua a entre -67 y -75 grados. De hecho, la sal es utilizada en zonas muy frías para derretir el hielo y la nieve. Renno consideró que podría haber áreas en el planeta rojo que son demasiado saladas como para congelarse.