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Un comité de expertos aconsejó a la Administración de Alimentos y Fármacos (FDA) de Estados Unidos aprobar una revolucionaria terapia para tratar el cáncer de próstata en etapas avanzadas.
El grupo de asesores dio su visto bueno a la terapia llamada Provenge, del laboratorio Dendreon, ubicado en Seattle (Estados Unidos).
Esta es la primera terapia contra el cáncer de próstata diseñada para que el propio sistema inmune ataque el tumor maligno que afecta a los hombres.
Para lograr esto, se extrae una muestra de glóbulos blancos del paciente enfermo.
Estos glóbulos blancos son alterados en un laboratorio para combinarlos con una proteína genéticamente modificada.
El compuesto se inyecta de nuevo en el paciente tratado. En su organismo, se encarga de estimular el sistema inmunológico para que ataque en forma dirigida las células malignas o enfermas.
La vacuna está diseñada para tratar cánceres de próstata avanzados en pacientes que ya no responden a una terapia hormonal.
Ensayos. Las pruebas de esta vacuna se realizaron en 127 pacientes enfermos de cáncer de próstata avanzado.
Luego de tres años un 34% de los hombres tratados con Provenge no murieron, contra un 11% de los que recibieron un placebo (droga sin efectos terapéuticos).
Los pacientes tratados con Provenge vivieron, en promedio, cuatro meses y medio más que quienes no recibieron la vacuna.
Aunque la FDA no está forzada a aceptar la recomendación del grupo de asesores, por lo general sí acata sus dictámenes.
Por ello se espera que el medicamento salga pronto a la venta en Estados Unidos.
La decisión final sobre la autorización se conocerá el 15 de mayo.
El cáncer de próstata es el tercero más común en el mundo.
En el país. En Costa Rica, el cáncer de próstata es el tumor maligno que más se detecta entre los varones. Cada año provoca unos 900 nuevos enfermos.
Además, este mal es el segundo tumor maligno que más mata a los varones del país luego del cáncer de estómago.
El número de diagnósticos por cáncer de próstata aumentó en la última década al pasar de 35 a 55 nuevos casos por cada 100.000 hombres, según un informe del Registro Nacional de Tumores del Ministerio de Salud.
