Tres estudiantes de distintas carreras de la Universidad de Costa Rica (UCR) alistan maletas para viajar a Suiza y participar, durante dos meses, del programa de verano de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN, por sus siglas en francés), el mayor laboratorio de física de partículas del mundo.
En julio y agosto, estos jóvenes se insertarán en el quehacer científico de la organización y participarán en proyectos de investigación. Además, los estudiantes recibirán conferencias impartidas por científicos de todo elmundo.
Sus nombres son: Andrés Marín Portuguez, Irving Umaña Chacón y Esteban Dodero Rojas. Ellos fueron seleccionados después de llenar aplicaciones y pasar por un proceso que incluyó varias entrevistas. A ellos se les une Adolfo Ruiz Quirós, quien es farmacéutico y estudiante de la maestría en Física Médica de la Universidad Nacional (UNA).
LEA MÁS: CERN: el centro científico bajo tierra abre sus puertas a profesionales de Costa Rica
Marín tiene 24 años y es oriundo de Pérez Zeledón. Es estudiante de Ingeniería Eléctrica, pero esta es su segunda carrera, puesto que ya finalizó sus estudios de bachillerato de Ingeniería Mecánica, también en la UCR.
El CERN le asignó trabajar con la validación de un magnetómetro. Según explicó a periodistas de la Universidad, él hará "un análisis con elementos finitos, que es un sistema donde se modelan sólidos como una malla 3D para analizar esfuerzos mecánicos, comportamientos de ciertos materiales ante campos electromagnéticos muy altos, entre otros, para construir un prototipo".
Con este proyecto Marín entenderá no solo la teoría, sino también aplicará conocimientos de sus dos carreras en el programa, en la sección de superconductores y cámaras criogénicas.
LEA MÁS: Beca permitirá a un costarricense asistir al programa de verano del CERN en Suiza
Por su parte, Umaña, estudiante de Informática, es hondureño y está refugiado en nuestro país. El trabajará en el proyecto de investigación Quantitative Analysis of data Caching for the HL-LHC DataLake.
"Mi participación se enfoca en el análisis cuantitativo del uso de unos componentes de almacenamiento de datos, o caches, en el sistema principal. Este análisis es importante porque determina la arquitectura del sistema de almacenamiento de datos para los experimentos del 2026", manifestó el joven.
Para él, esta oportunidad lo motiva a ejercer su carrera desde el campo de la investigación.
LEA MÁS: CERN ofrece capacitar a ticos en física de partículas
Finalmente, Dodero va por el cuarto año de la carrera de física, y participará en el proyecto llamado NA61, que explora los alcances de las colisiones de partículas.
"Gran parte de lo que voy a hacer es como un análisis de datos en este experimento; además voy a estar manejando información para entender qué es lo que está pasando", explicó el muchacho.
A pesar de que su carrera es la Física, Dodero colaborará desde la parte computacional, otra de sus grandes pasiones y que aprendió de manera autodidacta.
Los jóvenes participarán de este programa con el apoyo económico del NIC Costa Rica, el Ministerio de Ciencia, Tecnología y Telecomunicaciones (Micitt) y del mismo CERN.
LEA MÁS: Guanacasteco gana beca del CERN para experimentar con partículas subatómicas
A ellos tres se les une Adolfo Ruiz Quirós, quien trabajará con el proyecto CERN-Medicis. Este es un nuevo laboratorio del CERN dedicado a la producción y purificación de radioisótopos de interés médico.
Los radioisótopos son producidos por el impacto de protones u otras partículas, que han sido aceleradas hasta muy altas velocidades, contra blancos sólidos.
"El objetivo de mi proyecto es optimizar el proceso de purificación de Sc-44 (Escandio-44), un isótopo novedoso utilizado en estudios de tomografía por emisión de positrones (tecnología que se utiliza en procedimientos médicos relacionados con imágenes que muestra cómo funcionan los órganos y tejidos. Se utiliza una sustancia radiactiva llamada marcador para buscar una patología en el cuerpo)", explicó Ruiz a La Nación..
"El conocimiento que adquiera podría ser de utilidad para proyectos nacionales como lo es el del ciclotrón de la UCR (proyecto de detección temprana de tumores), en donde se plantea trabajar con blancos sólidos", agregó el joven.
LEA MÁS: Centro científico CERN avanza en el estudio de la materia justo después del “Big Bang ”
¿Qué es el CERN?
El CERN se ubica cerca de la frontera de Suiza con Francia y cuenta con los instrumentos más complejos del mundo para estudiar con detalle los componentes fundamentales de la materia; es decir, las partículas.
Es el conglomerado científico más grande de la historia y uno de los más caros. Se tardaron 20 años solo en construirlo y sigue en constante mantenimiento.
Cada año, cerca de 12.000 científicos de 70 países visitan el CERN para realizar sus investigaciones.