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En 2018, el posible descubrimiento de un planeta orbitando la estrella 40 Eridani A, famosa por Star Trek, causó gran emoción entre los fanáticos de la saga. Sin embargo, cinco años después, la existencia del planeta fue cuestionada cuando los investigadores debatieron su realidad.
Ahora, un nuevo estudio de la NASA desmintió la existencia del planeta Vulcano, famoso por ser el hogar del Señor Spock. La estrella 40 Eridani A, supuesta anfitriona de este exoplaneta, solo presentaba una ilusión astronómica causada por pulsos y vibraciones estelares de la misma.
La detección inicial del planeta en 2018 generó gran entusiasmo; sin embargo, la NASA publicó que las mediciones precisas del instrumento NEID, instalado en el Observatorio Nacional de Kitt Peak, confirmaron que las señales observadas eran simplemente fluctuaciones estelares.
La NASA utiliza dos métodos principales para detectar exoplanetas: el método de tránsito y el de velocidad radial. Este último, que rastrea sutiles cambios en la luz estelar causados por la gravedad de un planeta, es crucial para sistemas donde los planetas no cruzan las estrellas desde nuestra perspectiva. Las mediciones recientes, utilizando el efecto Doppler, revelaron que las señales atribuibles a Vulcano eran en realidad producto de la actividad estelar.
A pesar de que esta revelación desmiente la existencia del planeta, las precisas mediciones de NEID prometen mejorar la capacidad para distinguir entre planetas reales y fenómenos estelares en futuras investigaciones.
*La redacción de este contenido fue asistida con inteligencia artificial.
