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Fráncfort, Alemania EFE y DPA. La Agencia Espacial Europea (ESA) publicó esta semana las primeras imágenes del polo sur del planeta Venus que existen.
Según informó hoy la ESA, las imágenes fueron capturadas por instrumentos a bordo de la nave europea Venus Express , que desde el 11 de abril se encuentra en la órbita de este planeta para estudiar su atmósfera y las similitudes con la Tierra.
Las fotografías del considerado el planeta más caliente del Sistema Solar fueron capturadas el 12 de abril por el espectrómetro VIRTIS a bordo del satélite Venus Express.
Las imágenes se hicieron a una distancia de 206.452 kilómetros de la superficie, lo que equivale aproximadamente a dos tercios de la distancia que existe entre la Tierra y la Luna.
Estas primeras fotografías muestran una estructuras claras y detalles inesperados. "Los científicos están especialmente intrigados por el oscuro torbellino que se observa encima del polo sur, una estructura hasta ahora supuesta pero nunca confirmada que se asemeja a la estructura de nubes del polo norte", dicen los expertos de ESA.
Dos de las imágenes están compuestas en color falseado a una escala de 50 kilómetros por píxel. Una muestra a Venus por el día y la otra, por la noche.
A su vez, cada una de estas imágenes es en sí misma una composición de varias fotografías tomadas con filtros de longitud de onda y muestran la luz solar reflejada en la parte superior de las nubes.
"Tan solo un día después de llegar a Venus hemos experimentado el ambiente dinámico y caliente de Venus", dijo el científico Hakan Svedhem.
"En general las fotografías muestran sobre Venus una espesa capa de nubes, pero con nuestra cámara reconocemos estructuras entre las nubes y una banda espiralada alrededor del polo sur", añadió.
Motivos y razones. Con ayuda de las imágenes, los astrónomos europeos pretenden conocer más sobre la hasta ahora más bien desconocida atmósfera del planeta Venus.
La cámara de monitoreo tomará fotografías de la atmósfera de ese planeta durante varios meses de forma continua y rápida. De esta manera se espera obtener datos sobre la formación de nubes y el desarrollo del clima.
La pregunta más importante es cuándo y por qué Venus se convirtió en un infierno caliente con efecto invernadero, altas temperaturas y tormentas huracanadas, a pesar de que es muy parecido a la Tierra.
Los científicos esperan entonces poder sacar conclusiones sobre el desarrollo del clima sobre la Tierra.
Venus Express entró en la órbita de este planeta tras un viaje de cinco meses por el Sistema Solar de 400 millones de kilómetros, desde su lanzamiento el 9 de noviembre del 2005.
Cuando la Venus Express alcance a comienzos de mayo su órbita definitiva, la calidad de las imágenes del Polo Sur será tres veces mejor que en la actualidad.
"Las fotografías del polo norte serán 1.000 veces mejor, porque la sonda se acercará hasta 200 kilómetros del planeta Venus", agregó el experto.
