La nación africana, oficialmente el más afectado por la pandemia de coronavirus, había postergado a mediados de febrero el lanzamiento de su campaña de inoculación contra covid, en principio prevista con AstraZeneca, después de que fuera puesta en tela de juicio la eficacia del producto ante la variante local del virus.
La duda la sembró un estudio de la universidad de Witwatersrand, según el cual la vacuna desarrollada por Oxford y AstraZeneca brinda una “protección limitada ante formas moderadas de la enfermedad (covid-19) provocada por la variante sudafricana sobre adultos jóvenes”.
Tal investigación, no obstante, no midió la eficacia de la inoculación frente a formas graves de la enfermedad.
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En vista de la complicación, el Gobierno sudafricano anunció de inmediato su intención de ofrecer este enorme lote de dosis a la Unión Africana (UA).
Zweli Mhkize, el ministro de salud sudafricano, celebró, en un comunicado, la conclusión de la venta de las vacunas.
El ministerio de Mhkize informó de que en las últimas semanas, se corroboró que los países señalados por la UA para utilizar estas dosis reúnen las condiciones necesarias para lanzar una campaña de vacunación.
“El monto total” de la venta ya ha sido recibido, añadió el ministro, puesto que muchos sudafricanos temían que, de no usarse estas dosis, representasen una pérdida de dinero. Las condiciones logísticas para la entrega ya están preparadas.
Las primeras vacunas enviadas por Sudáfrica serán distribuidas en nueve países africanos, seguidos de otros cinco.
Sudáfrica preveía comenzar a inmunizar a su población, de 59 millones de habitantes, a comienzos de febrero, con estas vacunas fabricadas por el Serum Institute of India, que a su llegada fueron recibidas con gran fanfarria por el presidente Cyril Ramaphosa en la pista del aeropuerto.
