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Charleston, EE. UU. AP. El exgeneral William Westmoreland, comandante de las fuerzas estadounidenses durante la guerra de Vietnam de 1964 a 1968 y promotor de una fuerte escalada cuando aumentaban las bajas norteamericanas, falleció, informaron familiares. Tenía 91 años.
Westmoreland murió el lunes de causas naturales en el hogar para ancianos donde vivía con su esposa, dijo su hijo, James Ripley Westmoreland.
"No ofrezco disculpas ni tengo remordimientos. Entregué lo mejor de mí", dijo Westmoreland a The Associated Press en 1985. "Han ahorcado mi efigie. Me han escupido. Uno tiene que hacer caso omiso a esas cosas".
El oficial canoso de mandíbula prominente, que ascendió rápidamente durante la Segunda Guerra Mundial y luego fue director de la Academia Militar de West Point, decía que Estados Unidos no fue derrotado en el sureste asiático.
"Resistimos. Impedimos que cayeran los dominós", dijo en 1985 en una ceremonia militar, en alusión a la doctrina vigente de que si Vietnam caía en manos de los comunistas, lo mismo sucedería en el resto de la región. "No perdimos la guerra militarmente. La verdad es que, como nación, no cumplimos nuestro compromiso con los survietnamitas", sostuvo.
Como comandante de las fuerzas estadounidenses en Vietnam, Westmoreland supervisó la introducción de soldados de tierra en el sur y un aumento drástico de los efectivos. Pidió en vano que le permitieran atacar al enemigo en sus refugios en Camboya, Laos y Vietnam del Norte.
La Ofensiva Tet. El apoyo de la opinión pública a la guerra sufrió un golpe rudo cerca del final del mando de Westmoreland cuando fuerzas enemigas atacaron ciudades y pueblos del sur en la llamada Ofensiva Tet (año nuevo lunar) de 1968. Aunque Westmoreland rechazó los ataques, el hecho de que las fuerzas enemigas tomaran, siquiera por unas horas, la embajada estadounidense en Saigón provocó estupor.
Después, el presidente Lyndon Johnson limitó nuevos envíos de efectivos y Westmoreland regresó a Washington como jefe del Estado Mayor del ejército.
En 1982 encabezó un desfile de miles de veteranos en Washington durante la inauguración del monumento a los caídos en Vietnam.
Después de cuatro años en Vietnam, fue jefe del Estado Mayor de 1968 hasta su retiro en 1972. Posteriormente se dedicó a dar conferencias y participar en actividades de veteranos.
En 1982, Westmoreland inició juicio a la cadena de televisión CBS porque en un documental sobre Vietnam se insinuaba que había engañado al presidente Johnson sobre las fuerzas enemigas en Vietnam. El caso se resolvió extrajudicialmente.
William C. Westmoreland nació el 26 de marzo de 1914, en una familia de banqueros y empresarios.
Como oficial, combatió en el norte de África, Sicilia y Europa durante la Segunda Guerra Mundial, y alcanzó el generalato en la Guerra de Corea.
