EscucharCaracas (AFP). La XLII edición de la Vuelta al Táchira en Bicicleta, que arrancará este domingo en ese estado andino de Venezuela con la participación de 130 pedalistas de ocho equipos extranjeros y 14 locales, marca el inicio del América Tour de la Unión Ciclista Internacional (UCI).
El recorrido del giro internacional tendrá un recorrido total de 1.887,4 kilómetros, divididos en 14 etapas que se disputarán con un descanso entre las etapas 8 y 9.
La competencia arrancará el domingo en Barquisimeto (450 km al oeste de Caracas) y finalizará el 21 de enero en San Cristóbal.
El estado Táchira, cuya capital San Cristóbal está a 650 km al suroeste de Caracas, se encuentra en la frontera de Venezuela con Colombia.
Elio Villamizar, miembro del comité organizador del giro andino, señaló que todo está listo para que este domingo se celebre la primera etapa. "Será -dijo- un circuito de 121,6 kilómetros en la ciudad de Barquisimeto, estado Lara".
Participan 130 pedalistas de seis países: Venezuela, México, Colombia, Cuba, Italia y Costa Rica. Hay 8 equipos foráneos y 14 locales, ya que México y Colombia participan con 2 equipos cada uno.
El equipo italiano Selle, que está inscrito en la UCI por la federación local, será uno de los máximos rivales de los venezolanos ya que su técnico, Gianni Savio, además es el seleccionador de Venezuela de pista y ruta.
Tendrá en carrera a los italianos Bladimir Belly y Alberto Loddo, al venezolano Anthony Brea y a los colombianos Walter Pedraza, José Serpa y Uberlino Meza.
Por su parte, los Tecos de Guadalajara estarán encabezados por el colombiano Gregorio Ladino, además de sus compatriotas Heberth García y John Parra. Francisco Matamoros, Luis Gutiérrez y Bernardo Colex, junto al director deportivo Omar Tropa, completan el grupo.
La selección del Estado de Jalisco la integran los ciclistas Fausto Esparza Muñoz, Héctor Rangel, Rodolfo Fernández, Omar Cervantes, Jesús Zárate y Antonio Aldape, además del director deportivo Gregorio Vázquez.
Colombia estará presente por intermedio del Retromáquinas-Federación Colombiana de Ciclismo y el Bono de Ciclismo-Gobernación Norte de Santander. La nómina la componen Elder Herrera, Ismael Sarmiento, Ricardo Meza, Graciano Fonseca, José Ibáñez y Emiro Motta.
La selección cubana está encabezada por Pedro Pablo Pérez, cuádruple vencedor de la Vuelta a Cuba (2000, 2001, 2004 y 2006) y medallista de oro en la ruta individual de los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Maracaibo-1998.
Además de Pérez, Lizardo Benítez, Arnold Alcolea, Yennier López, Yasmani Martínez y Adonis Cardoso completan la lista de corredores que estarán bajo la dirección técnica de Roberto Santalla.
El primer vencedor de la Vuelta al Táchira fue el colombiano Martín Emilio 'Cochise' Rodríguez en 1966 y el último fue el venezolano Manuel 'Gato' Medina en 2006.
Venezuela ostenta 23 triunfos, Colombia tiene 17 y la ex Unión Soviética dos victorias.
La Vuelta al Táchira es el evento ciclístico más importante de Venezuela y es el acontecimiento deportivo central de la Feria Internacional de San Sebastián, celebrada en San Cristóbal, y considerada una de las fiestas patronales de más tradición en América y mediante la cual se impulsa la empresa y el turismo en la región.
