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Cuando el productor David Dortort creó la teleserie de
Landon aparecía al inicio de cada episodio montado en un caballo junto al resto del sólido elenco de estrellas de la pantalla chica, una vez que que se esfumaba el mapa del rancho La Ponderosa, mientras sonaba la reconocida canción orquestal de la serie.
La choza era el hogar de la familia y tomaba su nombre de los pinos Ponderosa que había en la propiedad de Virginia City, Nevada, en 600.000 acres de terreno y ambientada a orillas del lago Tahoe.
La familia la formaban Ben (interpretado por Lorne Greene) y sus tres hijos, Adam (Pernell Roberts), Eric
El primer episodio se emitió el 12 de setiembre de 1959. Consiguió un éxito casi inmediato y se mantuvo como número uno de la audiencia durante casi 10 de los 14 años en que se emitieron 430 capítulos, hasta el 16 de enero de 1973. Hoy el canal TCM lo retransmite de lunes a viernes.
El secreto del éxito se debió a que combinó la comedia y el drama, al conservar siempre el espíritu aventurero del género, cuando los medio hermanos cuidaban de su padre, se protegían entre ellos, a sus vecinos y a su extensa tierra.
El
Hubo dos hechos que aceleraron el final de la serie en enero de 1973, cuando la NBC la canceló por baja popularidad: el cambio de horario para Estados Unidos (del domingo pasó al jueves) y, en 1972, la súbita muerte de Dan Blocker.
Dan se enfermó de la vejiga y se le sometió a una operación quirúrgica. Mientras se recuperaba de la cirugía, sufrió un coágulo en el pulmón que provocó su muerte a los 43 años. La noticia impactó al reparto y equipo de
Después, en 1976, falleció el veterano Ray Teal, quien hizo del comisario Roy Coffee de 1960 a 1971. Y luego, Víctor Sen Yung (el cocinero chino Hop Sing) en 1980, cuando accidentalmente se asfixió.
El canadiense Lorne Greene, figura patriarcal de la serie
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