EscucharSan José, 9 ago (ACAN-EFE).- Un total de 36.861 hectáreas de bosques costarricenses fueron afectados por incendios forestales en la temporada seca 2003-2004, que se extiende de diciembre a julio, informó hoy el ministerio de Ambiente y Energía (Minae).
El fuego afectó en ese período un 13 por ciento más de bosques respecto a las 32.372 hectáreas quemadas en la temporada seca anterior 2002-2003, pero la cifra es casi 50 por ciento menor de las más de 64.000 hectáreas que se quemaron en 1997-1998.
El ministro de Ambiente, Carlos Manuel Rodríguez, destacó en conferencia de prensa que desde diciembre de 2003 y hasta julio de este año sólo 5.600 hectáreas se quemaron dentro de las áreas silvestres protegidas.
La mayor parte de los bosques quemados, como cada año, se ubican en la provincia de Guanacaste, en el Pacífico norte del país.
Rodríguez enfatizó que estos resultados colocan a Costa Rica como "el país centroamericano con menor porcentaje de territorio afectado por incendios, pues mientras las otras naciones del istmo tienen una incidencia de fuego de un cinco por ciento de su extensión total, en el caso del país es de apenas un 0,74 por ciento del territorio".
Alberto Vázquez, director de la Comisión Nacional de Incendios Forestales (Conifor), manifestó en la misma conferencia de prensa que los buenos resultados de este año obedecieron a la acción tanto del gobierno y los bomberos como de los 797 voluntarios que lucharon contra el fuego en todo el país.
Otro elemento fundamental para la tendencia positiva en cuanto a incendios, indicó Rodríguez, es el cambio de mentalidad y prácticas de los campesinos, quienes ya no ven el fuego como un instrumento más de trabajo y han tomado conciencia de la importancia de conservar los recursos.
El presidente costarricense, Abel Pacheco, resaltó en la conferencia de prensa que "en los últimos 10 años el país ha logrado recuperar al menos 70.000 hectáreas de vocación forestal y dedicarlas a la explotación eco-turística con la consecuente protección del bosque".
Pacheco agregó que esto se debe a que "Costa Rica es el único país de Latinoamérica que tiene un programa permanente de capacitación de voluntarios en zonas forestales, y a que anualmente invierte una suma superior a los 500.000 dólares para prevenir y combatir los incendios".
Como parte de esto esfuerzos, Conifor presentó hoy un disco compacto interactivo que será distribuido en las escuelas de Centroamérica para enseñar a los niños como prevenir y combatir los incendios forestales.
Además, la Agencia Española de Cooperación Internacional donó hoy un vehículo especial para atender este tipo de emergencias, que está adaptado con tracción en las cuatro llantas, expulsión de agua frontal y trasera, y un sistema de bombeo de alta presión para mangueras angostas, que se requieren en terrenos de difícil acceso. ACAN-EFE
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