Tiro, la reina fenicia de los mares, comienza a revelar secretos

Todo comenzó de forma casual, en 1997, cuando una cuadrilla de obreros preparaba la tierra para asentar los cimientos de una futura fábrica agrícola en Al Baas, a las afueras de Tiro, en el sur del Líbano, y encontraron sorprendidos varias tinajas de barro y otros utensilios.

Tras el descubrimiento, la Dirección General de Antigüedades del país de los cedros recurrió a María Eugenia Auget, especialista en la época fenicia, que comenzó a excavar el lugar en 2002 con la ayuda de su equipo de arqueólogos españoles y libaneses.

Aubet explicó en una entrevista concedida a EFE en Beirut que en la actualidad se encuentran "al final de una parte del proyecto, que tendrá que ser renovado por tres años más y podría prolongarse por otros 20".

"Esta fase ha sido la más importante porque se han encontrado un gran número de tumbas muy bien conservadas, alrededor de 80. Las que excavamos anteriormente no estaban en muy buen estado", indicó.

"Hasta ahora se conocían pequeños cementerios fenicios, como el de Jalde, en las afueras de Beirut, o el de Sidón en el sur, pero el de Tiro, que se ha convertido en la necrópolis con mayor superficie excavada del Líbano, es el de la época de apogeo, cuando fundaron las colonias occidentales como la de Cartago y Cádiz", explicó.

La experta reveló que para "los que estudian la época fenicia, venir a trabajar a Tiro es clave para entender muchas cosas, como de que tipo de sociedad se trataba, como eran las necrópolis o el rito de la incineración, típico de la época y que también se practicaba en Grecia, Siria y Turquía".

Los restos encontrados en la excavación -"urnas con las cenizas del difunto, sus objetos personales, amuletos egipcios y anillos"- pertenecen a los siglos X, IX y VIII A.C., que coinciden con la época en que se fundaron las colonias transoceánicas.

Alrededor de cada una de las tumbas se "hallaron ofrendas, como vino, aceite y perfumes aromáticos, además de platos, que demuestran que durante los funerales se celebraba un ritual muy complejo".

"Hasta ahora se creía que los griegos habían inventado el banquete funerario en honor al difunto, pero este rito es más antiguo y de origen fenicio", recalcó.

Entre los descubrimientos cabe citar también "vasijas preciosas, pintadas en negro y rojo, con bandas, líneas y estelas de piedra con el nombre del difunto y el linaje".

"Se trata de la necrópolis urbana de Tiro, cuando esa ciudad era una isla. Hemos hecho sondeos y sabemos que continúa detrás de la carretera y por debajo de lo que hoy es la metrópolis romana y helénica", agregó.

En el siglo X A.D., el rey Hiram emprendió importantes obras de infraestructuras en la ciudad fenicia y unió con terraplenes los islotes, con lo que logró conquistar terreno al mar y ganar espacio para las costas de la ciudad.

"Todas las tumbas pertenecen a ciudadanos de la clase media de Tiro. No se sabe hasta ahora donde están enterrados los fenicios de la aristocracia y de la familia real. Pensamos que podrían haberse enterrado más al interior, en las laderas de las montañas", agregó.

Auget describió a la sociedad fenicia como "muy igualitaria, sin grandes diferencias sociales. De las 180 tumbas que hemos encontrado desde que comenzamos la campaña, solo dos se han destacado".

"Los estudios realizados de los restos óseos demuestran que se trata de un cementerio de adultos. No hemos encontrado ningún niño. La media de edad de los muertos es de 45 años y casi no hay ancianos".

Señaló que "en los hombres se aprecia un desgaste en los huesos de los hombros y de los brazos, lo que significa que desempeñaban actividades duras y pesadas en el mar o en el campo. Padecían de artrosis, tumores y otras enfermedades".

Todas las leyendas negras que rodean a los fenicios, como que eran sanguinarios o mataban a los niños, "son falsas. La historia de Fenicia fue escrita muy tarde, es especial durante el Imperio Romano, en la época que estaban enfrentados con los cartagineses". EFE

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