EscucharEl exbanquero, multimillonario y prófugo de la justicia mexicana Carlos Cabal Peniche, quien mantuvo estrechos vínculos comerciales con el controversial empresario mexicano Carlos Hank González en la ciudad de Tabasco, fue dueño aquí de dos de las mayores exportadoras de banano y piña, entre 1992 y 1995.
Cabal Peniche protagonizó, a finales de 1994, uno de los mayores escándalos financieros en su país y fue dueño del consorcio Fresh Del Monte Produce, compañía propietaria aquí de las firmas Banana Development Corporation (BANDECO) y Pinneaple Development Corporation (PINDECO). Estas empresas fueron vendidas el 11 de junio de 1996 al grupo chileno IAT, luego de que las interviniera el Gobierno mexicano y ya están totalmente desligadas de Cabal.
El fugitivo empresario fue dueño en su país de los bancos Cremi y Unión. Huyó de ahí luego de que se le acusara de aprobarse a sí mismo créditos por más de $700 millones (¢161.000 millones). Precisamente una suma similar fue la que pagó Cabal --como líder del Grupo Empresarial Agrícola Mexicano (GEAM)-- por la transnacional Del Monte.
Varias publicaciones de aquel país dan cuenta de los estrechos nexos existentes, desde finales de la década de los ochentas, entre Cabal y Carlos Hank González. Citan además como enlace al exgobernador de Tabasco, Manuel Gurría Ordóñez, precisamente uno de los asistentes a la reunión que tuvieron el candidato del Partido Unidad Social Cristiana (PUSC), Miguel Angel Rodríguez, y tres líderes de esa agrupación en la casa de Hank la semana pasada.
Cabal Peniche, incluso, estuvo presente en el acto principal de la firma del Tratado de Libre Comercio (TLC) con México, el 5 de abril de 1994, en Los Pinos, la residencia presidencial de esa nación.
En Tabasco
La revista Proceso ubica el centro de las relaciones entre Hank y Cabal Peniche en la ciudad de Tabasco, ubicada al sureste de México, y no deja de mencionar a Manuel Gurría.
"Los grandes negocios del gobierno de Gurría giraron en torno del bloque empresarial formado por Carlos Hank González y Carlos Cabal Peniche. Esta fue la mejor época de Cabal. En su banco se manejó casi todo el dinero del presupuesto público", dice la edición de Proceso 994 de noviembre de 1995.
Además, sostiene la publicación, el banquero levantó en esa ciudad una torre empresarial de 40 pisos que costó $70 millones y que se construyó en terrenos que pertenecían a Hank. Para 1994, afirma Proceso, era tan evidente el nexo, que en la inauguración de la feria anual de Tabasco de 1994, Gurría, Hank González y Cabal Peniche presidieron la mesa de honor.
En esa época, Cabal alcanzó el zenit de su imperio.
Amasó una fortuna superior a los $1.000 millones, fue líder de los empresarios de la región y según el diario estadounidense The Wall Street Journal, ha estado escondido en Francia, Miami y España. Ese medio publicó el 28 de enero de este año que la Policía Internacional (Interpol) y el Buró de Investigaciones Federales de Estados Unidos (FBI) giraron orden de captura contra el financista prófugo.
A este personaje se le liga además con el financiamiento de la campaña del exmandatario mexicano Carlos Salinas de Gortari y medios de ese país como Jornada y Reforma afirman que fue socio de Raúl Salinas, hermano del expresidente investigado por presunto lavado de dinero y con cuentas congeladas en bancos de Suiza por más de $800 millones.
En el país
La historia de Carlos Cabal Peniche en Costa Rica comenzó en 1992. En ese año el GEAM se identificó como el nuevo propietario de Del Monte tras comprar la firma a PPI Holdings BV, de capital estadounidense.
Aquí Del Monte ya poseía BANDECO y PINDECO. En ese entonces la primera tenía 6.000 hectáreas de banano en la zona atlántica y compraba la producción de otras 6.000. PINDECO, por su parte, mantenía cultivos de piña en 3.000 hectáreas de la zona sur del país y siembras de melón en asocio con productores nacionales.
Las ventas de esas compañías llegaron a representar el 11 por ciento de las exportaciones nacionales y empleaba a 8.000 personas.
Luego de que el magnate Cabal Peniche --conocido como el Rey Midas de las finanzas-- cayó en desgracia, el Gobierno mexicano asumió el control de las empresas e inició de inmediato el proceso de venta. En él, según el periódico El Financiero de esa nación, mostró gran interés el grupo Escorpión, liderado por el empresario Enrique Molina, amigo personal y exsocio del expresidente Rafael Angel Calderón en el Hipódromo del Sol y uno de los magnates de los casinos y las bebidas gasesosas de México y también relacionado con Hank. Sin embargo, fue el grupo Chileno IAT el que se dejó el 80 por ciento de las acciones de Fresh Del Monte Produce. El restante porcentaje lo mantiene el Gobierno mexicano.
CREDITOS: Información elaborada por los periodistas de La Nación Mauricio Herrera, Carlos Villalobos y Rónald Matute, con la colaboración de la redactora Giannina Segnini.
