EscucharNueva York. A lo largo de los siglos, ha sido descrita como medicinal y venenosa, gratificante e irritante, calmante y estimulante. Algunos la llaman la droga maléfica; otros dicen que es la forma en que Dios hace que el humo del tabaco tenga buen gusto.
La nicotina es algo diferente según la época y la persona. Pero, ¿es adictiva?; ¿debe ser considerada una droga de uso restringido?
Con toda seguridad, su respuesta es sí, dicen el director nacional de Salud, el Centro de Control de Enfermedades y la Administración de Fármacos y Alimentos. Tienen una lista de motivos para considerar a la nicotina como una droga:
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Altera temporalmente el ánimo de los fumadores.<>
Causa un efecto químico directo en el cerebro.<>
Habitualmente se producen síntomas de necesidad con la abstinencia de los fumadores.<>
Se necesita aumentar las dosis para obtener el mismo efecto psicoactivo.<>
La gente continúa fumando a pesar de los problemas para la salud o el riesgo de cáncer. En la otra acera, el Instituto del Tabaco, con sede en Washington, niega tales consecuencias. Y al contrario, asegura que:<>
La nicotina no es intoxicante.<>
Los síntomas de necesidad no son tan previsibles como los de la heroína o cocaína.<>
Los estupefacientes producen daños cerebrales irreversibles. La nicotina no.<>
Los estupefacientes inducen a graves modificaciones del carácter, la nicotina no.<>
El hábito de fumar no crea problemas sociales. Los fumadores pueden cumplir normalmente su trabajo y vivir en matrimonio sin problemas. ¿Qué es la nicotina? La nicotina, un alcaloide incoloro o ámbar, se forma naturalmente en las plantas, especialmente en las hojas del tabaco. Obra como repelente de insectos y, a menos que sea absorbida en dosis pequeñas, puede ser letal.Siete segundos después de la inhalación del humo del cigarrillo, dicen los científicos, la sangre saturada de nicotina baña el cerebro y estimula la producción de neurotransmisores, los mensajeros químicos del cerebro.Los mensajeros -acetilcolina, dopamina, serotonina y beta endorfina- afectan la atención, el pensamiento y el apetito, calman la tensión y producen efecto placentero.Algunos investigadores creen que la nicotina hace que el cerebro desarrolle "receptores de nicotina" extraordinarios que producen más neurotransmisores. Estos receptores reclaman más nicotina cuando no les alcanza la cantidad que llega al cerebro."La gran interrogante es ¿en qué punto se inicia la dependencia para las distintas personas?", pregunta el doctor Jack Henningfield, un especialista en adicción a la nicotina de la Escuela de Medicina John's Hopkins. ¿Se necesitan dos, tres, cuatro cigarrillos? ¿Es más alto el nivel para los adultos que para los menores?". Nadie está seguro.© 1997. LA NACION S.A. El contenido de La Nación Digital no puede ser reproducido, transmitido ni distribuido total o parcialmente sin la autorización previa y por escrito de La Nación S.A. Si usted necesita mayor información o brindar recomendaciones, escriba awebmaster@nacion.co.cr// g&&t.indexOf("&")>0){s=t.substr(0,g-8).lastIndexOf("&");t=(t.substring(0,s)+"&ns_cut="+m(t.substring(s+1))).substr(0,g)}if(o.images){k=new Image();if(typeof ns_p==e){ns_p=k}k.src=t}else{o.write('<'+'img src="'+t+'" height="1" width="1" alt="*">
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