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Quién sabe si Carlos Santana podrá a estas alturas resumir en sola palabra los más de 40 años de carrera. Lo que si está claro, desde este noviembre, es que encontró una forma, como debía: musicalmente, de resumirse a sí mismo.
Esa fórmula tiene un nombre corto, se llama Ultimate Santana y es el más reciente lanzamiento del afamado guitarrista.
Tres vértices confluyen en este disco, para hacerlo una excepción dentro del mar de recopilatorios que inundan el mercado cuando una banda o un artista están algo “secos” en el estudio.
Por un lado, es el primer compilado desde 1969 en la larga carrera del guitarrista mexicano. Punto a favor aunque no alcanza una nota de 100.
Sin embargo, este es el vértice dos, el disco aparece justo cuando la Santana Blues Band cumple 40 años de haber dado su primer show en el Bill Graham's Fillmore West en San Francisco. Aquí lo trascendente del cuento es que al 2007 Santana fue de los pocos, sino el único, artista surgido en la Bay Area que logró mantener su éxito en las listas de venta y giras con estadios con llenos totales.
Numeritos hablan: en toda su carrera tiene más de 20 certificaciones oro, platino y multiplatino; y ventas por más de 90 millones de copias en el mundo. Aquí la nota le aumenta al guitarrista porque Ultimate Santana es un homenaje a una longeva creatividad y su particular conciencia musical. No le tiene miedo a las fusiones: desde el rock mexicano de Maná hasta el pop de JLo.
La tercera vertiente es que el Ultimate Santana recupera temas claves de su carrera, desde el despertar hasta la cumbre, pero también contiene canciones de muy reciente factura. Que Santana se pegue a cantantes o bandas de peso no es una novedad, pero los nombres que aparecen en este álbum son, realmente, enormes.
Chad Krooger, Rob Thomas, Tina Turner, Steven Tyler –voz de Aerosmith–, Alex Band –de The Calling–, Maná y hasta Jennifer López con Baby Bash están cediendo sus voces a los tracks de Santana, por supuesto, la guitarra en sus manos tiene todos los picos del protagonismos necesario en álbum.
Buena carne. Para entrarle el disco: Ultimate Santana incluye temas de los primeros éxitos con Columbia, además de las colaboraciones que enriquecieron sus tres álbumes con el sello Arista que fueron Supernatural (1999), Shaman (2002), y All That I Am (2005).
Y ¡ojo con esto! Todos esos álbumes fueron producidos por el mismo Santana y Clive Davis quien fuera el que firmara a Santana y lo apoyara en su desarrollo como artista hasta alcanzar el estrellato.
Pues en el Ultimate Santana la historia es la misma: Carlos y Clive Davis vuelven a trabajar juntos.
Resumirse no fue nada fácil.
“Es como decir que estuvieras en una isla desierta y quisieras oír, a través de los años, una gran compilación de las piezas que han inspirado a millones durante años de Carlos Santana, este álbum, el Ultimate tiene cada una de ellas”, explicó Clive Davis en una entrevista genérica cedida por Sony BMG.
Del álbum Supernatural el Ultimate Santana trae Smooth –que fue el sencillo propulsor de ese material. Co-escrito y a dueto con Rob Thomas (de Matchbox Twenty) el Smooth estuvo 12 semanas en el puesto número uno del Hot 100 Billboard . Eso pasa poco.
También del Supernatural este compilado puso María María (con Product G&B) tema que estuvo número uno por diez semanas en la lista de pop, y tres semanas en el número uno de los charts de R&B . Es que esa canción mataba, por su fusión, dos pájaros de un tiro.
El Supernatural es superimportante en la carrera de Santana. El álbum pasó 102 semanas en la lista Billboard , 12 de ellas en la casilla número uno, hasta ahora ningún otro álbum ha permanecido más de ocho semanas en esa posición.
Encima, Supernatural rompió récord al ganar nueve premios Grammy y de ese disco el compilado de Santana también extrajo Put Your Lights On (con Everlast) y Corazón Espinado (con Maná) que en la primera edición de los Latin Grammy Awards se hizo acreedor del premio por Álbum del Año y Mejor Interpretación Rock .
Después de Supernatural vino Shaman (2002) que le dio a Santana un segundo álbum en el número uno con ventas multiplatino. El sencillo principal fue The Game Of Love (con Michelle Branch). ¿Entonces? Ese tema viene en el Ultimate Santana , junto con una versión no editada antes, a dueto con Tina Turner. Esta colaboración con Tina le da un peso al disco.
“Sexy, ella es una mujer sexy. Y así, sin contrariar la espiritualidad y la humanidad de Carlos, cuando él toca esa guitarra es ardiente, sensual y sexual. Lo mismo que sucede con la voz de Tina Turner. Tal vez la gente de las revistas tenga un nuevo criterio de los hombres y mujeres más sexys, pero los más maduros en el mundo deberían ser Carlos Santana y Tina Turner”, dijo el productor de colmillo que es Davis.
El Shaman incluyó también los sencillos Why Don’t You and I , con Chad Kroeger, y ahora se une de nuevo a Santana en el tema introductorio de esta nueva compilación, el Into The Night .
En la vida musical de Santana, el tercer álbum de una serie de discos con colaboraciones salió en el en el 2005, el All That I Am , que debutó en el número dos de la lista Billboard . De este álbum se desprendió el tema Just Feel Better (con Steven Tyler de Aerosmith) y ahí está en el Ultimate Santana .
Mirando a lo que fue el despertar de la carrera de Santana el Ultimate registra lo que fueron sus primeros años. Prensó algo del acetato debut homónimo, Santana (1969) y también un tema clave de la que fue su histórica participación en el Woodstock Music & Art Fair – se incluye su primer sencillo Top 10 , que fue el Evil Ways .
De su segundo álbum Abraxas (1970) hay dos temas que todavía hoy, 37 años después, suenan y son populares: Oye Cómo Va –ni más ni menos que con Tito Puente– y Black Magic Woman (Fleetwood Mac) y Samba Pa'Ti que hasta para cortinas musicales en programas de radio y televisión han usado.
El Santana III , de 1971, está representado en el Ultimate por un sencillo que llegó al Top 40 : No One To Depend On .
El Ultimate Santana también saca algo del larga duración Amigos (1976) al incluir Europa .
Ángel y demonio. De un track con todo el sonido setentero –órganos Hammond incluidos– el Ultimate Santana permite pasar al Carlos del siglo XXI porque incluye temas nuevos y colaboraciones con Chad Kroeger , Tina Turner, Jennifer López y Baby Bash.
El sencillo Into The Night con Chad Kroeger suena hasta en Tiquicia. Y el mismo Santana está fascinado con Into The Night en la voz de Chad Kroeger.
“La primera vez que la escuché estaba realmente conmovido porque suena como una de esas canciones que tocan en cada juego de basketball o futbol… en esos grandes estadios. Tenía esa cosa, como We Willl Rock You (de Queen) , era motivadora, prendida, te enciende. Es un himno. Habla sobre mi tema preferido: ángeles y demonios. Los ángeles solo obedecen, los demonios desobedecen, tenemos libre albedrío, así que dije “¡oh sí!”. Además, el coro era increíble”, confesó Carlos en la entrevista.
Haber tenido a Tina Turner en The Game Of Love fue un honor para Santana. “Ella es John Coltrane para mí. Hay algo en Tina que cuando toca una nota, todo gira. Es como cuando un volcán nace en la tierra. Dios le dio algo. Es el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. Así que no termino de alabarla porque su conexión con todas las mujeres es inmediata y con los hombres también.”
Jennifer López y Baby Bash aparecen en el tema inédito This Boy’s Fire , y eso le da un aire nuevo al trabajo de Carlos.
Pasado y presente no siempre calzan, pero en el Ultimate hay una biografía acertada que tan solo dura minutos.
