EscucharEl segundo aire le llegó poco después del kilómetro 25, ya cuando su cuerpo lo tentaba para que torciera el brazo. En cambio, José Luis Molina se insufló de ánimo y concluyó la maratón del Campeonato Mundial de Atletismo en el puesto 18.
Solo terminar fue una proeza, pero ocupar ese puesto y convertirse en el segundo mejor latinoamericano de la competencia anda muy cerca de alcanzar el rango de hazaña.
Aunque el tiempo del costarricense, 2:20:55, está lejos de su mejor marca, el 2:13:23 con que ganó la maratón de Los Angeles, eso no desmerita en nada su actuación si se considera que la de Atenas fue una de las maratones más difíciles de la historia.
"Para mí, fue la maratón más dura que haya corrido nunca, porque el terreno era muy quebrado y la temperatura muy alta. Imagínese que terminamos a 35 grados centígrados", dijo José Luis desde el hotel donde está hospedado en Grecia.
El fondista narró que el terreno estaba lleno de columpios cortos y largos hasta el kilómetro 32 y solo a partir de ahí los atletas encontraron clemencia en el recorrido.
El tico también consideró inapropiada la hora en que se corrió la prueba reina del atletismo, pues arrancaron a las 8 a.m. (medianoche de Costa Rica) y rápidamente el calor se apoderó del día.
El español Abel Antón se llevó la medalla de oro, con 2:13:16, seguido a cinco segundos de su compatriota Martín Fiz. El australiano Steve Moneghetti logró el bronce con 2:14:16 y el brasileño Luiz Dos Santos se colocó como el mejor latinoamericano, tras ocupar la quinta posición general con 2:15.21.
Táctica cautelosa
El martirio en que se convirtieron los 42 kilómetros y 195 metros a través de las resbalosas calles de Atenas provocó que los aproximadamente 250 participantes de la carrera comenzaran con mucha cautela.
Molina recordó que, contrario a otras maratones de alto rendimiento, en la de ayer se mantuvo un nutrido grupo puntero de unos 50 ó 60 atletas hasta el kilómetro 20, pues nadie quiso arriesgar ante el sofocante calor, la alta humedad y el terreno tan quebrado.
"Fue mortal. En el kilómetro 15 todavía íbamos demasiados en el grupo puntero. Yo me mantuve en la cola del pelotón, como es mi costumbre, pero atento a lo que pasaba en la punta", relató el vecino de Coronado.
Molina sostuvo que a los 20 kilómetros se comenzó a rezagar y que a eso del kilómetro 25 se sintió en el peor momento de la competencia, pues bajó hasta el puesto 40 y estaba perdiendo mucho tiempo con respecto a los punteros.
"Yo estaba en el tercer grupo que se formó. Fue una parte muy difícil. Pero me fortalecí sicológicamente para llegar hasta el final".
A partir de entonces José Luis comenzó a ganar posiciones y a correr más al frente de la competencia, como era su objetivo. Cuando llegó al kilómetro 35, ya estaba entre los 24 mejores, precisamente el puesto que ocupó en la Olimpiada de Atlanta 96.
"A diferencia de Atlanta, hoy (ayer) arriesgué más y en los últimos siete kilómetros logré rebasar algunos lugares, incluso a tres brasileños. Solo me faltó Dos Santos, pero él está muy fuerte a nivel mundial".
José Luis llegó a Atenas con la meta de meterse entre los 20 mejores del mundo, pero la superó con creces. "Fue una gran experiencia, me demostré que puedo con este tipo de terreno y ante condiciones tan difíciles".
Los 18 mejores
1. Abel Anton, España, 2:13:16.
2. Martin Fiz, España, 2:13:21.
3. Stephen Moneghetti, Australia, 2:14:16.
4. Danilo Goffi, Italia, 2:14:47.
5. Luiz Dos Santos, Brasil, 2:15:31.
6. Fabi n Roncero, España, 2:16:53.
7. Giacomo Leone, Italia, 2:17:16.
8. Azzedine Sakhri, Argelia, 2:17:44.
9. Eduard Tujbatullin, Rusia, 2:17:44.
10. Antonio Rodrigues, Portugal, 2:17:54.
11. Philippe Remond, Francia, 2:18:19.
12. Xolile Yawa, Sud frica, 2:18:37.
13. Dave Scudamore, EE.UU., 2:18:41.
14. Willy Kalombo, Congo, 2:19:18.
15. José García Manuel, España, 2:19:31.
16. Bruce Deacon, Canadá, 2:20:29.
17. David Buzza, Gran Bretaña, 2:20:34.
18. José Molina, Costa Rica, 2:20:55.
