Escuchar"La importancia de este gran narrador vasco radica sobre todo en haber dado a la prosa española una eficacia integral para el relato mediante un estilo sencillo, directo y flexible, libre de los formalismos neoclasicistas que todavía estorbaban a los grandes novelistas del siglo XIX.
A pesar de este admirable logro, no puede ser considerado como un novelista propiamente dicho, sino más bien como una suerte de narrador poético, más interesado por la pintura de atmósferas y ambientes que por la acción argumental", explica José María Valverde.
Nació en San Sebastián, Guipúzcoa, hijo de un ingeniero de minas. Tenía 7 años cuando la familia se trasladó a Madrid. Mal estudiante, siguió la carrera de Medicina y alcanzó el grado de doctor ; ejerció la profesión en Cestona, lugar en el que, por razones de su fuerte carácter, se enemistó con casi toda la sociedad. Esta molesta situación lo indujo a trasladarse, primero a San Sebastián y luego a Madrid, donde se hizo cargo de la administración de un comercio de pan (sobre esta actividad se le gastaron posteriormente muchas bromas). También en la capital comenzó a relacionarse con escritores y se dio a conocer en los círculos literarios por medio de colaboraciones para periódicos y revistas.
Integrante de la "generación del 98" , en 1900, publicó su primera colección de cuentos Vidas sombrías , recibida con entusiasmo por el público y elogiada, entre otros, por Azorín, Galdós y Unamuno. Desde entonces fue dedicándose cada vez más a las letras, hasta consagrarse exclusivamente a ellas, después de haber intentado, sin éxito, participar en política. El único honor oficial que recibió en vida fue su admisión en la Real Academia Española (de la lengua), en 1935. Falleció en Madrid.
Su obra es extensísima, más de cien volúmenes . Su fama creció hasta situarlo en pocos años entre las primeras plumas del país. Camino de perfección es la confesión íntima de sus inquietudes intelectuales y espirituales de juventud. En El mayorazgo de Labraz relata la vida de un pueblo español. La trilogía La busca, Mala hierba y Aurora roja se basa en la vida y las primeras luchas sociales en los barrios bajos de la capital. El autor mostró preferencia por dos de sus obras Zalacaín, el aventurero y Las inquietudes de Shanti Andia .
Su obra más importante es Memorias de un hombre de acción , en 22 volúmenes, que escribió a lo largo de toda su vida, y en la que reconstruye una época agitada y terrible de España. Este libro tiene de novela, de historia, y de folletín, dentro de un gran rigor histórico. Sus Memorias , Desde la última vuelta del camino es un interesante documento, evocación de su vida y de la vida de su tiempo. Escribió también algunos ensayos. "La clave de la imantación del arte novelístico de Baroja reside en su fácil lectura y en el sentido innato de la amenidad" .
