EscucharEs un enemigo que aprovecha el mínimo descuido, pero cuyo ataque no provoca daños si encuentra barreras de defensa.
Esa es la característica de la sífilis, enfermedad de transmisión sexual que -al parecer- se extiende más que el sida.
Según el Ministerio de Salud, mientras en 1999 se reportaron 103 casos de sida, la sífilis registró 905 infectados.
Los datos son similares para años anteriores. Mientras entre 1995 y 1998 los casos de sida oscilaron entre 200 y 177, para ese mismo período, el número de enfermos con sífilis osciló entre 1.502 y 1.452.
El psicólogo del departamento de Control de Sida y de Enfermedades de Transmisión Sexual del Ministerio de Salud, Roberto Gutiérrez, aclaró que más personas se realizan el examen de sífilis porque esta enfermedad no está tan estigmatizada.
"Otra diferencia es que los síntomas de la sífilis son visibles en las primeras semanas de contagio, mientras que los pacientes con sida viven muchos años sin manifestaciones del mal", agregó el psicólogo.
Bacteria dañina
La sífilis es causada por la bacteria Treponema pallidum . Produce anemia y lesiones en la piel, huesos, hígado, bazo, y sistemas nervioso y cardiovascular.
La bacteria ingresa al organismo a través de las membranas mucosas, como las de la vagina o la boca, o bien a través de la piel cuando existe alguna herida.
El ginecólogo Rolando Roldán explicó que la infección afecta tanto a hombres como a mujeres.
"Un paciente que ha sido curado de sífilis no se vuelve inmune y puede contagiarse nuevamente", dijo el médico.
Los primeros síntomas de la enfermedad suelen presentarse entre la primera y la decimotercera semanas posteriores al contagio, y pasan por diferentes estadios.
Algunas señales de alerta son llagas o úlceras indoloras (chancro), generalmente sobre el pene o la vagina. El chancro también puede aparecer en el ano, el recto, los labios, la lengua, la garganta o en otras partes.
El chancro desaparece sin ningún tratamiento, pero esto no significa que la infección también desapareció.
En el segundo estadio suelen aparecer erupciones en diferentes partes de la piel. También son frecuentes las úlceras en la boca.
La penicilina es el antibiótico indicado para combatir la infección de la sífilis.
Cero contacto
Debido a que los enfermos con sífilis transmiten la infección, deben evitar el contacto sexual hasta que hayan completado su tratamiento.
Si desea realizarse un examen de sangre para detectar esta enfermedad, puede acudir a cualquier Equipo Básico de Atención Integral de Salud (EBAIS) o a las clínicas del Seguro Social.
El Departamento de Control de Sida y de Enfermedades de Transmisión Sexual también realiza la prueba, en San José, y en forma gratuita.
"No existe ningún requisito para el examen, no es necesario ser asegurado, y se guarda absoluta confidencialidad", explicó Gutiérrez.
La oficina está ubicada 600 metros al sur del Hospital de las Mujeres (antigua Maternidad Carit). Se halla contigua a la plaza de deportes de barrio Cristo Rey.
El horario de atención es de 7:30 a. m. a 12 m., y de 1 p. m. a 4 p. m.
Bebés en riesgo
Roldán explicó que la enfermedad también puede transmitirse a los recién nacidos, a través de la madre.
"La infección del feto ocurre después del cuarto mes, cuando la bacteria traspasa la barrera placentaria y contagia al niño", dijo el ginecólogo.
La sífilis puede ocasionar en el bebé malformaciones en dientes, nariz y tibias, sordera y retardo mental.
En muchas ocasiones, causa abortos o el deceso del niño por parto prematuro.
Cuando el mal se detecta a tiempo y es tratado de forma adecuada, el niño no sufre ninguna consecuencia.
Si planea quedar embarazada, practíquese un examen de sífilis. "También se realiza una prueba en el sétimo mes de gestación", amplió Roldán.
Seguridad a la mano
Si no se siente maduro para el inicio de relaciones sexuales, absténgase del contacto sexual hasta cuando usted considere que se encuentra listo.
La única protección para evitar el contagio de la sífilis o de cualquier otra enfermedad venérea es el uso del preservativo.
Para estar más seguro de que no correrá ningún riesgo, sea fiel a su pareja y demande ese comportamiento.
Si quiere más información o tiene alguna duda en materia sexual, acuda a la línea Telsida (226-1919).
Fuente: Departamento de Control de Sida y Enfermedades de Transmisión Sexual del Ministerio de Salud .
