EscucharMadrid, 20 jul (EFE).- Uno de los artistas españoles más aplaudidos de todos los tiempos, el bailarín Antonio Gades, al que le entristecía morirse porque no podría volver a bailar ni a navegar, fue vencido hoy por un cáncer, a sus 67 años de vida.
Antonio Gades, que nació a pocos kilómetros del mar Mediterráneo, en Elda, Alicante, el 16 de noviembre de 1936, como Antonio Esteve Rodenas, se hizo "bailaor" una docena de años después cuando otra artista, Pilar López, su maestra de danza, lo contrató para trabajar en el Circo Price de Madrid.
El artista murió hoy en un hospital de la capital de España víctima de un cáncer que padecía desde hace varios años y que agravó el estado de su salud el domingo último, cuando -como dijeron sus allegados- los médicos les informaron de que el final estaba próximo.
El bailarín, nacido en el hogar de un obrero que fue golpeado por la crueldad de la Guerra Civil española (1936-1939), trabajó desde niño y, como él mismo dijo hace unos años, "probé de todo para salir de la miseria: fui futbolista, torero, boxeador y fotógrafo. Pero un día de casualidad caí en la academia de baile de Pilar López".
Gades, comunista militante, decía que Pilar López le enseñó "que primero está lo ético y después lo estético".
El cuidado que tenía Gades con lo estético y con lo humano fue destacado por la ministra de Cultura, Carmen Calvo, quien aseguró que el artista "siempre estuvo en el lado de los perdedores, junto a la gente de a pie. Sus orígenes fueron humildes y difíciles, y nunca se olvidó de ellos".
De Gades era conocida la relación que estableció con Cuba desde la primera vez que pisó la isla en 1975. Desde entonces pasaba temporadas entre la localidad española de Calpe, en Alicante, y La Habana, siempre cerca del mar, para poder dar rienda suelta a su pasión de navegante.
Hace dos años, en julio del 2002, Antonio Gades, recuperado de un agravamiento de su enfermedad y con ganas de hacer cosas, decía que "la única pena de morir no es no poder bailar, no poder volver a navegar".
En uno de sus últimos viajes al exterior, en junio pasado, el presidente de Cuba, Fidel Castro, le condecoró con la mayor distinción que concede el Gobierno de la Isla, la orden José Martí, por "su amor, amistad y fidelidad inquebrantables".
Al agradecer la distinción, Gades señaló que la revolución cubana "me ha confirmado en que mis ideales revolucionarios no eran los que algunos pretendían hacerme creer equivocados y solo obedecían a una epidemia de juvenil romanticismo".
Hoy, tras conocerse la noticia de su muerte, los reyes de España, en nombre de toda la Familia Real, enviaron un telegrama de pésame a la viuda del bailarín, Eugenia Eiriz, y al resto de la familia Gades, para expresarle sus condolencias.
Y como muchos artistas y amigos suyos, la bailaora Sara Baras declaró que Gades marcó un antes y un después en el baile, en el que fue un maestro como bailarín y como director.
"Nadie que baile puede decir que no aprendió nada de él", dijo.
Para otro artista flamenco, el bailarín Antonio Canales, Gades era "un hombre trabajador que ha enseñado a sus discípulos un universo de cosas con su arte", pues ha sido "uno de los eslabones más grandes que ha habido de la danza flamenca, el teatro y las artes".
La "cantaora" Carmen Linares dijo de Gades que no sólo fue un gran bailarín y un gran creador, sino también un vanguardista del que destacó su capacidad para adaptar obras literarias como "Carmen", de Merimée, o "Fuenteovejuna", de Lope de Vega.
"Si el flamenco se conocía en el mundo era por él. Recuerdo una vez en Holanda, cuando fui a ver 'Carmen', y conté doce minutos de aplausos. Increíble. El no daba gato por liebre", dijo Linares.
Ahora ya se apagó la vida de Gades y queda en el recuerdo el reconocimiento del público que le aplaudía con fervor allí donde aparecía, como hace ahora dieciséis años, en Roma, cuando estrenó la versión coreográfica de "Carmen", con puesta de escena del director de cine Carlos Saura -que también la llevó a la pantalla-, y arrancó un aplauso de más de veinte minutos.
Los restos mortales del bailarín han sido trasladados desde el hospital donde murió a hasta un tanatorio de Madrid, donde no se organizará ningún acto fúnebre ni se instalará capilla ardiente.
Poco antes de su muerte, Antonio Gades pidió a sus familiares más íntimos que transmitieran "su más sincero agradecimiento a todos aquellos que han admirado y apoyado su obra y, de manera especial, a los que le han acompañado en la última etapa de su vida". EFE
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