EscucharMadrid . El fundador de la editorial Planeta, José Manuel Lara, falleció ayer, a los 88 años de edad, en Barcelona, a causa de un mal degenerativo del sistema nervioso que padecía desde hace años, informaron fuentes de la compañía.
El empresario murió en su domicilio barcelonés, acompañado por sus familiares.
Nacido el 31 de diciembre de 1914 en el pueblo sevillano de El Pedroso, en el sur de España, fundó la editorial Planeta en 1949 y, tres años después, creó el famoso premio de novela del mismo nombre.
El Premio Planeta, el mejor dotado económicamente de las letras hispanas, ha galardonado durante medio siglo a autores fundamentales como Mario Vargas Llosa, Alfredo Bryce Echenique, Miguel Delibes o Camilo José Cela.
José Manuel Lara, Marqués del Pedroso de Lara, fue un hombre hecho a sí mismo que empezó como aprendiz de carpintero, mecánico y pintor hasta que a los 17 años emigró a Madrid, donde pretendía estudiar telecomunicaciones y terminó trabajando de bailarín y vendedor de galletas.
Concluida la guerra civil (1936-1939), se situó en Barcelona y se casó con María Teresa Bosch, con quien fundó una academia. En 1944 compró la editorial Tartessos, por cien mil pesetas ($600 dólares).
En 1949 fundó Planeta, dedicada a la publicación de novelas, cuyas primeras ediciones correspondieron a las colecciones Penélope y Goliat ; el primer libro de éxito fue Mientras la ciudad duerme , de Frank Yerbi, y la obra con la inició el despegue, Los cipreses creen en Dios , de José María Gironella.
En 1952 creó el Premio Planeta con una dotación de 40.000 pesetas (unos $240 de hoy), lejos de los $600.000 que se pagan hoy.
Líder del sector editorial en España, el grupo Planeta está integrado por más de medio centenar de sociedades, entre las que figuran Ediciones Ulisses, Planeta-Agostini, Planeta Internacional (desde la que controla las editoriales Planeta de Chile, Argentina, Colombia, Ecuador y Venezuela), Destino, Temas de Hoy, Planeta Revistas, Planeta Publicidad y la librería Casa del Libro, entre otras.
