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Hanover, Alemania (AP). Con goles de Andrea Pirlo y Vincenzo Iaquinta en la recta final de los dos tiempos, Italia derrotó el lunes 2-0 a Ghana en un trepidante partido para arrancar con el pie derecho en la Copa Mundial.
Pirlo anotó a los 40 minutos y Iaquinta lo hizo a los 83, con lo que la selección azzurra quedó junto a la República Checa en la cima del Grupo E con tres puntos. Los checos se impusieron 3-0 sobre Estados Unidos en el otro partido.
Ghana prosiguió la mala fortuna de los debutantes africanos en el mundial, ya que Costa de Marfil y Angola perdieron ante Argentina y Portugal, respectivamente. Ahora queda Togo, que el martes se medirá con Corea del Sur.
De entrada no se dieron tregua y se planteó un partido abierto, entretenido e intensa.
En Italia, Francesco Totti lució enchufado en su papel de conductor en el mediocampo, sin que se notase que hasta poco estuvo inactivo durante más de cuatro meses tras una fractura en la pierna izquierda que lo mandó al quirófano.
Los primeros compases fueron de dominio italiano, un equipo que llegó a Alemania masticando la amargura de su eliminación en la segunda ronda en el mundide Pirlo por la banda derecha, pero se encontró con un conjunto africano que se plantó firme y con su arquero Richard Kingston bastante acertado.
Sin complejos, Ghana salió a demostrar lo suyo y su mejor argumento fue explotar la velocidad por las bandas.
Mientras varias de las ocasiones de la azzurra terminaban con rechaces del portero o en el travesaño, Ghana exhibió una pésima puntería.
Italia gozó de su primera oportunidad clara a los 12, cuando el arqueró tapó con sus piernas un remate angulado de Alberto Gilardino.
Luca Toni tuvo la apertura del marcador a los 27, cuando logró bajar la pelota con la cabeza en medio de un defensor y sacó un furibundo remate de derecha que le sacó astillas al travesaño.
En la réplica, Matthew Asamoah ensayó un remate que se fue cerca del segundo palo y Addoquaye Pappoe la despidió afuera cuando estaba perfectamente perfilado frente al marco defendido por Gianluigi Buffon.
Cuando parecía que se iban al descanso con un empate, una entrada de Toni al área --en la que desairó la marca de un defensor-- provocó un córner. Totti lo tomó desde la izquierda y le dejó la pelota en corto a Pirlo, cuyo zapatazo con la derecha quedó anidado en el ángulo inferior del segundo palo.
La segunda mitad deparó el mismo ritmo implacable.
Un remate de largo distancia de Michael Essien a los 54 obligó que Buffon rechazara con los puños.
Dos minutos después, Totti abandonó el partido con visibles muestras de dolor, víctima de una carga de John Painstil, precisamente en la pierna operada.
El argentino naturalizado Mauro Camoranesi ingresó por Totti e Italia siguió buscando sin cesar el arco contrario.
Pero el arquero Kingston se erigió como el salvador ghanés y a los 67 un espectacular vuelo suyo sirvió para taparle un remate de Simone Perrotta.
Iaquinta liquidó el partido al aprovechar una mala entrega de Samuel Kuffour a su arquero, definiendo con sangre fría el encara solo al portero.
Italia se medirá ahora con Estados Unidos y Ghana lo hará con Ghana, ambos el 17 de junio.
