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Quizá la palabra mall a usted le sea muy familiar, como probablemente le resulte familiar el hablar acerca de los denominados centros de compra, que cada día están teniendo más presencia en las áreas urbanas y con mayor afluencia de personas.
El término centro comercial ha ido evolucionando desde principios de 1950, pero dada la madurez de la industria y el desarrollo de muchos de estos lugares, también han surgido diferentes definiciones. Originalmente, la nomenclatura industrial ofrece cuatro términos básicos: centros de barrio, comunales, regionales y superregionales; pero como la industria y el comercio han ido creciendo y cambiando a la vez, esta clasificación no siempre resulta ser la más apropiada.
The Internacional Council of Shopping Centers (ICSC), ha agrupado los centros comerciales en diferentes categorías, considerando la cantidad y tipo de tiendas que contemplan, pero principalmente su ubicación y área de influencia.
Para esta entidad, que tiene su sede en Nueva York y agrupa a empresas constructoras, comerciantes, detallistas, proveedores y afines, el tamaño del centro y su orientación están generalmente determinados por las características del mercado. Por esa razón, establece una clara diferenciación entre un mall y los strip center o centro comercial abierto, donde se pueden conseguir artículos y servicios de primera necesidad.
Cara a caraDe acuerdo con el ICSC, el término mall representa la forma de diseño más común para los centros regionales y superregionales. Básicamente se caracteriza por ser cerrado, con un clima controlado en los pasillos que unen dos fascinantes filas de tiendas, y por disponer de amplios parqueos, ya sean abiertos o bajo techo.
Outlets, pero . . .
El strip center, por su parte, es un centro comercial abierto, al aire libre, que dispone de una sola línea de tiendas o servicios, normalmente a menor escala que un mall y cuenta con un área de parqueo usualmente localizada en frente de las tiendas. Puede configurarse en una sola línea recta, o en forma de L o U.
En definitiva, todos son centros comerciales, pero dependiendo del tamaño, ubicación y radio de influencia, suelen clasificarse en locales o regionales, explica el arquitecto Edwin Carvajal, de Desarrollos Mega, empresa que tuvo a su cargo la construcción del centro comercial Paseo de Las Flores, en Heredia.
Los norteamericanos, agrega Carvajal, usualmente diferencian entre un centro de barrio o comunal hasta un centro súper regional, de mayores dimensiones, con más cantidad de locales comerciales y que sirve a una área poblacional mucho mayor.
