EscucharEl espíritu navideño vuela en el viento de diciembre, cae en una hoja de tamal, corre de la mano de un niño y su luz de Bengala y se escucha en las voces de cientos de pastorcillos que con villancicos deleitan al Niño Dios.
Para los costarricenses, la Navidad significa posadas, tamales, chicharras, portales, regalos, pastoras y mucho más, todo bajo el resplandor de una estrella que recuerda a un niño nacido en Belén, pero homenajeado en todo el mundo.
Las preguntas son muchas. ¿Por qué las pastoras adornan nuestras casas, por qué la estrella de Belén brilla con más fuerza, por qué las posadas alegran las calles y por qué el portal huele a huerto en flor?
Algunas de las respuestas las esconde cada familia, provincia o espíritu, pero otras muchas se encuentran en las tradiciones que implantaron los españoles en nuestras tierras o en las normas de la Iglesia Católica. Aquí le ofrecemos algunas explicaciones sobre estos símbolos:
Villancicos: Esas alegres tonadas se escuchan todavía, después de cientos de años de haber nacido. Los villancicos, toman su nombre del canto de los villanos, o sea, de personas que vivían en la villa. Nacieron en la época feudal, y desde España se extendieron a estas tierras durante la Colonia. Los primeros villancicos que llegaron a Costa Rica no fueron traídos por los curas, sino por los soldados, pues son cantos fáciles y simples.
Pastoras: Esta planta es nativa de Centroamérica y México, donde se la conoce como "flor de Nochebuena" por una leyenda que dice que, en la noche de Navidad, una niña lloraba en su camino a la iglesia pues no tenía qué poner al altar de la Virgen y del niño Jesús. Un ángel se le apareció y le indicó que recogiera unas hierbas del camino, cuando la niña llegó al altar estas se convirtieron en esas hermosas flores.
Portal: San Francisco de Asís fue quien instituyó la elaboración del portal en los hogares.
Rezos del Niño: Es una tradición tomada de los españoles, quienes la transmitieron en la época colonial. Sus protagonistas son los pastorcillos, quienes, con panderetas y pájaros de agua, le cantaban y rezaban al Niño Dios, para recibir, al final de la actividad, rompope, aguadulce, pan asado o un buen tamalito.
Musgo o lana: Es una tradición heredada de nuestros indígenas, quienes hacían su propia versión del portal con granos de maíz pintados de verde. Poco a poco fueron incorporando el musgo y nuestros campesinos cambiaron el maíz por el aserrín.
El musgo sufre las consecuencias de la tradición porque, en esta época, la demanda es tal que en el término de un año no se reproduce lo suficiente. Algunas variedades muy escasas de musgo ya han desaparecido.
Además de la lana, en el portal costarricense tradicional se acostumbra usar albahacas, siemprevivas, pensamientos, verolís (flor de caña de azúcar), plantas epifitas, cactos, begonias, flores de coyol y cohombro (de la misma familia del pepino, el fruto es largo y torcido y desprende, cuando maduro, un exquisito aroma). Esta fruta hace que el portal huela a "huerto en flor´´.
Tamal: Es una adaptación a la religión católica de la antigua costumbre aborigen de ofrendarles a los dioses los mejores alimentos, que ahora consumimos al conmemorar el nacimiento de Jesús. Llegó a nuestras tierras por influencia azteca.
Luces de Bengala y bombetas: Esta es una tradición española celebrada en nuestro país desde hace mucho tiempo. Las luces de Bengala y las bombetas son las costumbres que más perduran.
Estrella de Belén: el punto luminoso más grande que se observa en el firmamento desde noviembre hasta el 15 de diciembre es Júpiter, y de esa fecha en adelante es Venus. Es a este último planeta al que se le ha llamado tradicionalmente la estrella del Niño.
Fuentes: Elías Zeledón, compilador del libro "La Navidad costarricense". Luis Ferrero, historiador y escritor del libro "La Navidad en Costa Rica". María Ulate, profesora y asesora de español. Laura Rodríguez, bióloga del vivero Bios.
Época de creación
Cada año surgen nuevas ideas para celebrar la Navidad; algunas se convierten en tradición, como estas:
Festival de la Luz.
Iluminación del árbol de Navidad del Hospital de Niños (desde hace 34 años).
Especiales navideños en canales de televisión, como secciones llamadas Carta al Niño, Explorador de La Navidad y Sueño de Navidad.
Especiales radiofónicos, como las Visitas navideñas, de Radio Rumbo.
Los coros presentan repertorio navideño, como el Heredia Canta, Surá, Arge, Chorale, Ónix y otros.
