EscucharNueva York (The New York Times). Hay una intrusa en mi cama marital. Brillante, colorida, seductora y fácil de acunar, atrapa la atención de mi esposo por las noches. Y ya tuve suficiente.
La advenediza es la iPad de mi marido, una adquisición que objeté enérgicamente. Tras un largo día entornando los ojos frente a mi computadora personal en el trabajo, mi PC en la casa, mi computadora portátil y mi teléfono celular, estoy feliz de liberar a mis globos oculares y retirarme a la quietud de las páginas fijas de un libro a la antiguita. La iPad, con sus íconos alegres y su brillo insistente, invariablemente aleja mi mirada de mi propio material de lectura, una distracción ineludible. No puedo leer junto a una. A mi esposo le encanta.
La pelea por un lector electrónico contra ''madera muerta’' (como lo dirían cruelmente los tecnófilos) no es el único desacuerdo por artefactos que se meten a fuerza en las relaciones por lo demás armoniosas.
Hace poco, en un esfuerzo por solucionar un problema técnico en mi iPhone, le pedí ayuda a una colega. ''He pensado en comprar un iPhone’', dijo melancólicamente. ''Pero mi esposo es muy anti-Apple. No quiere ninguno de sus productos en la casa’'. Junto a este tipo de disputas, los desacuerdos políticos a la Mary Matalin y James Carville parecen muy de 1994.
En una relación, el hombre puede insistir en un Kindle mientras su esposa puede usar un Nook. Para otras parejas, es la persistente división entre BlackBerry e iPhone, o el viejo debate de la PC contra la Mac. Una pareja usa un Zune en lugar del casi omnipresente iPod. Otros discuten por el relativo atractivo de las tabletas sobre las computadoras portátiles.
La tecnología puede acercar a las parejas. ¡Cuán adorable puede verse un par al maravillarse juntos ante los artículos en una tienda Apple! Qué adorable intercambiar libros en el Kindle. ¿No es agradable la forma en la que intercambian videos de los hijos en sus teléfonos inteligentes? Tan lindo (o repugnante) cuando las parejas se tuitean entre sí o coquetean en el muro de su pareja en Facebook.
Sin embargo, no todas las parejas se llevan bien tecnológicamente. ''Mi novio Bill piensa que mi teléfono celular es ridículo’', dijo Amy Robinson, de 28 años, quien todavía usa un Nokia de los 1990. ''Se burla de mi todo el tiempo: '¿Por qué tienes todavía ese teléfono? ¿Qué te pasa?'''.
Bill Rice, de 30 años, trabaja en una empresa emergente de tecnología, estuvo entre los primeros en obtener un Motorola Xoom. Cuando se anunció el Android 4G, contó los días para que saliera a la venta.
Aunque una pareja pueda ser compatible como amigos, amantes y socios domésticos, la incompatibilidad tecnológica puede ser exasperante. Porque las parejas se aman, pero también adoran sus aparatos. Estudios demuestran que la gente desarrolla algo parecido al amor por sus teléfonos celulares, por ejemplo. En uno, se encontró que los australianos jóvenes creían que ''sus celulares eran parte de ellos’'. En otro, sólo uno por ciento de universitarios estadounidenses dijo que si tuvieron que dejar de tener un celular, ''trataría de vivir sin uno’'. Es probable que la introducción de Siri sólo exacerbe la ya documentada tendencia a antropoformizar a nuestros astutos compañeritos electrónicos.
Melody Chalaban, de 35 años, usuaria de iPhone y gerente de relaciones públicas en una compañía de programas informáticos, y Michael Swain, de 35 años, dueño de un Android y arquitecto, ilustraron las invitaciones para su boda en octubre con una imagen de un robot Android lanzando un logotipo de Apple al aire. (Está abierto a la interpretación quién, si es que lo hubo, resultó el ganador.)
Hasta quienes no pueden distinguir entre una Birkin y una Bottega Veneta pueden volverse fervientes en cuanto a su marca preferida de artefactos y feroces cuando se objetan sus méritos. Para muchos, su porción personal de cristal gorila de Corning y policarbonato se vuelve simbólica, una especie de personaje de banderín que identifica al dueño como un iconoclasta, un ludita, un técnico o un esteta mecánicamente indiferente.
Y las identidades electrónicas de las parejas no siempre casan. ''Odio sus iPads y su Kindle Fire’', dijo Charles Ardai, de 42 años, un director administrativo del Grupo D.E. Shaw y editor en la editorial Hard Case Crime, sobre la colección de tabletas de su esposa Naomi Novik, de 38 años. ''Siento un odio atávico hacia los libros que no son de papel y tinta’'.
Estas diferencias, dijo Ardai, son más profundas que la opinión superficial de me gusta este aparatito más que ese. ''Naomi es la primera compradora por excelencia porque, fundamentalmente, es optimista’', comentó. ''Y yo soy fundamentalmente pesimista, por eso escribo novela negra, de meditación melancólica, y tengo pintorescas ideas tecnológicas’'. (Novik, por su parte, se especializa en ciencia ficción y fantasía.)
Es interesante notar que las disparidades de género en las preferencias por los aparatos no son significativas. Diversos estudios de mediados de los 2000 encontraron que las mujeres se apegan más a sus celulares que los hombres, aunque esa tendencia podría cambiar ahora que los teléfonos inteligentes (con su capacidad para jugar, registrar el precio de las acciones y perder el tiempo en internet) se están imponiendo.
Según una encuesta de opinión en noviembre de 2011, levantada por InsightExpress –una empresa de investigación de márquetin digital basada en Stamford, Connecticut– entre 1.300 estadounidenses en internet, son más los hombres que poseen iPads (11 por ciento de los hombres en la red tienen una, en comparación con cinco por ciento de las mujeres). Asimismo, es un poco más probable que los hombres tengan un teléfono inteligente, 42 a 37 por ciento. No obstante, cuando se trata de marcas, mientras que algunas investigaciones indican que los hombres tienden a comprar Androids y las mujeres, iPhones, otras muestran que las variedades de teléfonos inteligentes son igualmente populares entre hombres y mujeres.
Esta armonía demográfica de conjunto no hace que escueza menos un caso particular de disyuntiva tecnológica. Bill Douglas, de 39 años, un consultor en medios sociales, se sintió traicionado cuando su esposa Bis Misra, de 37 años y médica, cambió al iPhone. ''Compramos juntos nuestros primeros artefactos’', dijo.
¿Pesar? ¿O agravio? Rich Hemlich, un director de márquetin en un sitio web de subastas, de 47 años, dijo que lo enloquece la afinidad de su novia con su iPhone. ''Continuamente jura y perjura que no es una elitista de Apple, pero se enciende cada vez que alguien le pregunta qué clase de teléfono tiene’', dijo Hemlich, un comprometido dueño de un Droid Razr.
Trató de persuadirla para ''actualizarse’', pero dijo: ''Ahí es donde empezamos una batalla. Ella sigue diciendo que cambiará a un Android cuando se termine su contrato, pero luego lo renueva’'. Con todo lo demás, ''es totalmente honesta conmigo’'.
Cualquier cosa que digan sobre respetar las preferencias uno del otro, para muchas parejas, la conversión el verdadero objetivo. Deborah Sweeney, de 37 años, propietaria de pequeño negocio en Calabasas, California, fue partidaria durante mucho tiempo del BlackBerry. ''Mi esposo trató de hacerme cambiar a un iPhone los últimos siete años’', contó. ''Me decía constantemente que estaba loca’'. Cuando BlackBerry tuvo una falla en el servicio este otoño, él se regodeó: ''¿Viste?''. Finalmente, la persuadió a cambiar de teléfono en noviembre.
''Honestamente, tuve sentimientos de abandono y remordimiento’', dijo Sweeney sobre la conversión. ''Es como tu bebé’'.
Idealmente, los conversos reconocen el error en sus prácticas anteriores. Jenna Chavez-Laszakovits, de 25 años, una consultora técnica en San Antonio, es el tipo de mujer PC, Nook y LG. Su esposo Eric Laszakovits, de 31 años, es el tipo de hombre Mac, Kindle, iPhone. Para la Navidad de 2010, él le regaló a ella un iPod. ''Fue un poco abrumador, para ser honestos’', dijo ella. ''Pero él es un gran promotor y quería compartir su amor por los productos de Apple. Supongo que la mejor forma fue la Navidad’'.
Laszakovits dijo: ''Una vez que lo tuvo, lo disfrutó. Se acaba la batería todos los días porque lo usa demasiado’', un punto que reconoce su esposa.
Sin embargo, para muchas parejas, los esfuerzos para ganarse electrónicamente al otro sólo terminan en frustración. Emma Moore, de 36 años, dueña de una empresa de programas informáticos, compró un Nook para su novio Jim poco después de empezar a salir. Todavía no lo enciende. ''Le facilitaría tanto la vida’', comentó ella. ''Acarrea cuatro periódicos a Peet’s cada mañana. Vaya que si ha sido un desafío para ambos’'. ''Algún día, creo que entenderá lo que estoy tratando de hacer por él’', expresó Moore.
Ah, sí, algún día, un día de estos . cambiará . y para entonces, habrá avanzado la tecnología (aunque no la relación).
