EscucharCada uno de esos vellos y cabellos presentes en su cuerpo está incrustado en un caño diminuto llamado folículo piloso. Este, si usted se descuida, puede inflamarse: así comienza la foliculitis.
Tal infección se manifiesta como una pequeña roncha o área enrojecida con una pústula -acumulación de pus- en el centro, justo donde crece el pelo.
Además de causar picazón y, a veces, dolor, la infección puede extenderse a otras zonas si no se trata.
"En la piel vive una gran cantidad de microorganismos que conforman la flora normal pero, cuando hay un trauma en alguna parte de la piel, esas bacterias empiezan a crecer dentro del folículo y provocan que se inflame", explica el dermatólogo Harry Hidalgo.
Mejor hacia abajo
El rasurarse en forma inadecuada es una de las causas más frecuentes de trauma en la piel. Por ello es común que la foliculitis aparezca en las piernas -generalmente en las mujeres- y el área de la barba -para los hombres-.
"Al rasurarse, muchas personas pasan la navajilla de abajo hacia arriba, y lo correcto es hacerlo de arriba hacia abajo, porque esa es la dirección en que crece el pelo", dice Hidalgo.
También aconseja adoptar medidas con el fin de evitar que la piel se irrite con el rasurado. (Véase el recuadro Piel protegida )
Otra causa de foliculitis -agrega- es el uso de prendas de licra para hacer ejercicio físico. Ese material no absorbe la humedad porque es sintético, de modo que el sudor y la tela misma irritan la piel.
Es mejor usar prendas de algodón u otra tela.
También en la cabeza
El dermatólogo Elfrén Solano advierte que existe un tipo de foliculitis que se desarrolla en la cabeza.
"Puede ser que uno tenga las defensas bajas y esté más propenso a las infecciones, pero a veces ocurre por falta de higiene, ya que algunas personas no se lavan el cabello y la suciedad les provoca picazón. Al rascarse, favorecen la entrada de bacterias al folículo", manifiesta.
Según dice, cuando se acumula pus en el cuero cabelludo y el folículo cicatriza, el cabello no vuelve a crecer ahí. Si la infección se extiende, puede llegar a causar calvicie.
"La falta de higiene también puede hacer que aparezca un tipo de foliculitis muy particular en los glúteos, donde se forma lo que se conoce como abscesos o nacidos", añade.
¿Cómo tratarla?
Si usted nota que algún folículo en cualquier parte de su cuerpo se infectó, acuda a un dermatólogo antes de que la infección se extienda.
Lo más importante es eliminar la causa de la foliculitis, por lo que primero se debe limpiar el área infectada y "curar" el trauma. Generalmente se receta algún antibiótico.
Según Solano, al inicio del tratamiento es recomendable dejar de rasurarse para evitar que las bacterias se extiendan.
"Pero lo más importante siempre es mantener una adecuada higiene personal para evitar la infección o eliminarla más rápido, si es que aparece", concluye.
Piel protegida
¿Cómo evitar traumas por el rasurado?:
Utilice navajillas nuevas o que se hayan usado pocas veces. Deseche las que están en mal estado.
Moje su piel antes de afeitarse, ojalá con agua tibia.
Si el medio que emplea para rasurarse irrita su piel, cámbielo: las navajillas, la maquinilla eléctrica, la crema depiladora y el depilado con cera son algunas de las opciones.
Aplique crema humectante luego del rasurado para evitar que la piel se reseque.
