EscucharSITUACION: La República de Haití ocupa el tercio occidental de la isla de La Española, que comparte con República Dominicana, con la que tiene una frontera de 300 kilómetros. Está situada a tan sólo 80 kilómetros al oeste de Cuba.
SUPERFICIE: 27.750 kilómetros cuadrados, divididos en nueve departamentos. Posee las islas de la Tortuga (179 km2), que sirvió como refugio de piratas en el siglo XVII, la Gonave (617 km2), en el golfo del mismo nombre, Ile-á-Vache, Cayemite y Navarra.
POBLACION: 8,5 millones de habitantes (2005), con una densidad de 306,6 habitantes por kilómetro cuadrado.
GRUPOS ETNICOS: negros (95%) y mulatos (5%).
CAPITAL: Puerto Príncipe (2,2 millones de habitantes).
LENGUA: Las lenguas oficiales son el francés y el creole. Tasa de Alfabetización: 42%.
RELIGION: El 68,8 por ciento de la población profesa la religión católica, de los cuales el 80% practica el vudú. Otro 24,1% es protestante.
FORMA DE GOBIERNO: Su sistema de Gobierno es presidencialista. El poder ejecutivo es ejercido por el presidente de la República -elegido por sufragio universal para un mandato de cinco años y sin posibilidad de reelección inmediata- y por un Gabinete encabezado por el primer ministro.
El Legislativo lo ejercen la Cámara de Diputados (97 miembros) y el Senado (30 miembros). Los diputados son elegidos para un período de cuatro años y los senadores para seis años, pero con una renovación de un tercio de los escaños cada dos años.
El poder Judicial corresponde a la Corte de Casación (magistrados elegidos por diez años), cortes civiles y juzgados departamentales.
Rige la Constitución de marzo de 1987, aprobada en referéndum.
JEFE DEL ESTADO: Rene Préval (tomó posesión el 14 de mayo 2006).
JEFE DE GOBIERNO: Jacques Edouard Alexis (9 de junio de 2006).
PARTIDOS POLITICOS: La Organización del Pueblo en Lucha (OPL, antes Organización Política Lavalas); la mayoritaria Familia Lavalás ("La Fanmi Lavalás") del ex presidente Jean Bertrand Aristide, una escisión de la OPL en noviembre de 1996; el Frente Nacional para el Cambio y la Democracia (FNCD); el Partido Demócrata Cristiano (RDNP), liderado por el ex presidente Leslie Manigat, y la Confederación Unidad Democrática (KID), del ex alcalde Evans Paul.
En las elecciones de 2006 se presentaron las coaliciones Alianza Democrática, que tuvo como aspirante presidencial a Evans Paul y contó con el respaldo de una treintena de partidos y organizaciones civiles, y LEPSWA (La Esperanza), encabezada por René Préval, que consiguió la elección.
ECONOMIA: Su moneda es el gourde (1 dólar = 41,96 gourdes, en mayo de 2006). Su Producto Interior Bruto (PIB) en 2004 era de 3.500 millones de dólares (2.738 millones de euros) y su PIB por habitante de 390 dólares (305 euros), lo que le convierte en el país más pobre del Continente americano, según datos del Banco Mundial (BM).
Su índice de inflación en 2005 fue del 15,3 por ciento. Un 76 por ciento de los haitianos subsiste con menos de dos dólares diarios (1,5 euros), mientras que un 55 por ciento lo hace con menos de un dólar.
La deuda externa total que soportaba en septiembre de 2005 era de 1.323,9 millones de dólares (1.035,8 millones de euros). Sus exportaciones en 2004, según datos preliminares, alcanzaron los 377,6 millones de dólares (295 millones de euros), mientras que las importaciones ascendieron a los 1.182,7 millones de dólares (925 millones de euros).
En el plano económico, Haití mantiene unos índices pobres o negativos en su crecimiento, desde los -3,8% de 2004 al 1,5% de 2005, mientras que la previsión de 2006 se sitúa en el 2,5%. Aproximadamente, la mitad de su presupuesto procede de la financiación internacional.
La crítica situación política motivó el que se suspendiera la ayuda internacional, restablecida tras la salida de Aristide del poder a finales de febrero de 2004 y redoblada a raíz de las lluvias torrenciales de mayo de ese año, que causaron 3.000 víctimas entre muertos y desaparecidos.
La tasa de desempleo se situaba entre el 60 y el 70 por ciento en 2003.
FUERZAS ARMADAS: En noviembre de 1994, poco después de la restitución de Aristide, se produjo la separación entre las fuerzas armadas (FFAA) y la policía, y en enero de 1995 disolvió las FFAA. En junio de 1995, la Policía Nacional entró en funciones con cerca de 7.000 miembros, cuerpo que en agosto de 2001 tenía alrededor de 5.300 miembros.
HISTORIA: Haití comparte con la República Dominicana la isla de Quisqueya, que fue descubierta por Colón en 1492 y bautizada como La Española.
Fue colonia francesa desde 1697 hasta enero de 1804, cuando se convirtió en el primer país independiente latinoamericano, la primera república negra del mundo y el primer imperio poscolombino del hemisferio. Se proclamó la República en 1860 y, tras el asesinato del dictador Guillaume Sam, a manos de una multitud en 1915, el país estuvo ocupado por EEUU hasta 1934.
Entre 1957 y 1971, el país estuvo presidido por el dictador Francois Duvalier, quien contó con el apoyo de su represiva policía conocida como los "Tonton Macoutes". EFE
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