Vial, que falleció en su casa junto a su familia, se tituló también de abogado en la Universidad de Chile y ejerció el periodismo, campo en el que fue uno de los fundadores de la revista Qué Pasa y también su director.
Antes había creado también la revista Portada , que dirigió entre 1968 y 1972, y actualmente era columnista del vespertino La Segunda , de Santiago, donde defendía principios conservadores, rechazaba el divorcio y la píldora del día siguiente.
Incursión en la historia. Como historiador, su principal obra es una Historia de Chile 1891-1973 , dividida en cinco tomos, que es considerada pionera en la investigación del Chile del siglo XX.
También escribió Pinochet: La biografía, publicada en octubre del 2002, primer texto sobre la vida de fallecido dictador, de quien fue ministro de Educación.
El pasado julio presentó su último libro, una biografía titulada Agustín Edwards McClure, periodista, diplomático y político , acerca del fundador del periódico El Mercurio.
Su cercanía con Augusto Pinochet y su régimen no le impidió integrar, en 1991, la “Comisión Rettig” , que investigó las violaciones de los derechos humanos cometidas durante la dictadura (1973-1990) .
Esa comisión estableció que agentes del Estado secuestraron y asesinaron a unos 3.200 chilenos en ese período, incluidos más de un millar de detenidos de cuyo paradero n o se volvió a saber más.
El funeral de Vial tuvo lugar el sábado y sus restos fueron sepultados en el Cementerio Católico de Santiago, de acuerdo con lo que informó o la familia.
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