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Nueva York. AP En enero de 1956 cinco misioneros protestantes de Estados Unidos fueron asesinados brutalmente por indígenas Huaorani en Ecuador. Los miembros de la tribu usaron lanzas para matar y descuartizar a los hombres. Aunque portaban armas, los misioneros no se defendieron.
Los hombres se llamaban Nate Saint, Jim Elliot, Pete Fleming, Ed McCully y Roger Youderian . Tras su muerte, la viuda de Elliot, Elisabeth, y la hermana de Saint, Rachel, lograron -contra todo pronóstico- unirse a la tribu y convertir a los indígenas al cristianismo.
El incidente cobró fama internacional debido a un reportaje en la revista Life por el fotoperiodista Cornell Capa y los libros que escribió Elisabeth Elliot.
Pantalla grande. Ahora, la historia de perdón y redención en la selva amazónica fue llevada al cine y End of the Spear, con un presupuesto de 17 millones de dólares, se estrenó el viernes en 1.200 cines a lo largo de Estados Unidos.
Los religiosos sostienen que su conversión al cristianismo ayudó a que los Huaorani pusieran fin a las guerras entre ellos mismos y que la tribu sobreviviera. Sin embargo, las guerras entre los grupos de esa tribu no cesaron. En mayo del 2003, dos grupos de la etnia Huaorani se enfrentaron y dejaron al menos 12 muertos, según informes desde Ecuador.
Otro hecho sorprendente fue que uno de los asesinos, Mincaye, se volvió una figura paterna para el hijo de Nate Saint, Steve Saint. Ambos realizan una gira por iglesias de Estados Unidos para contar su historia y promover la película y el nuevo libro de Saint.
En una entrevista (en la que Saint fue intérprete), el septuagenario Mincaye afirmó que su grupo mató a los misioneros porque los ancianos de la tribu estaban furiosos. "No había que dejar a los extranjeros venir a nuestro lugar", les advirtieron.
Según el antropólogo de la Universidad de Connecticut James Bosters, los Huaorani, además de matar a extranjeros, tenían el nivel más elevado de matanzas entre los grupos étnicos conocidos. Antes de llegar los misioneros estaban al borde de la extinción cultural.
