EscucharMiami. AFP. El huracán Felix, que tocó Nicaragua hoy en primeras horas de la mañana, es el ciclón atlántico número 31 que ha alcanzado la máxima categoría (cinco) en la escala de intensidad de Saffir-Simpson, y el segundo de este año.
El huracán provocó vientos sostenidos máximos de 260 kilómetros por hora, con ráfagas mayores al alcanzar las costas del noreste de Nicaragua.
Felix había alcanzado la categoría cinco el domingo, cuando se potenció desde la categoría dos en un tiempo récord de sólo 15 horas, de acuerdo al Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, con sede en Miami. Descendió a categoría cuatro ayer, pero recuperó la máxima potencia hoy martes poco antes de tocar tierra.
Solamente se conocen 30 huracanes atlánticos previos que han alcanzado esta fuerza, comenzando por uno en 1928 llamado Okeechobee, que dejó una secuela de devastación y muerte a su paso por las Islas Leeward, Puerto Rico, las Bahamas y Florida.
El mes pasado, el huracán Dean azotó las costas de la península mexicana de Yucatán, con categoría 5. Su llegada a tierra en un área escasamente poblada de la costa del Caribe mexicano evitó que provocara un desastre mayor, pero igual dejó un saldo de 30 muertos durante su paso.
Entre los que alcanzaron categoría cinco también está el huracán Mitch, que en 1998 devastó la misma área de Centroamérica ahora amenazada por Felix.
Aunque Mitch llegó a tierra como un huracán categoría uno, su lento desplazamiento provocó grandes lluvias en Honduras y Nicaragua, causando catastróficas inundaciones y convirtiéndose en uno de los más mortales huracanes de la historia, con más de 9.000 muertos y muchos desaparecidos.
En 2005, un récord de cuatro huracanes alcanzaron categoría cinco, incluido el Katrina, que dejó 1.500 muertos en Nueva Orleans y otras zonas de Estados Unidos en la costa del Golfo de México. Katrina tocó tierra como un huracán de categoría tres, con vientos sostenidos de 205 kilómetros por hora.
Un huracán de categoría cinco en la escala de Saffir-Simpson tiene vientos sostenidos máximos sobre 249 kilómetros por hora. El Centro de Huracanes considera “potencialmente catastróficos” a estos fenómenos.
