Su hermana, Frances Arnold, dijo que el cantautor falleció el viernes en Mississauga, en la región de Ontario, al oeste de Toronto, tras una corta enfermedad.
Doherty era el único miembro de nacionalidad canadiense en el grupo integrado también por los estadounidenses John Phillips, el principal compositor de la banda, la esposa de éste, Michelle, y la cantante Cass Elliot.
En 1998, la banda entró en el Paseo de la Fama del Rock and Roll. Dos años después, Doherty fue elegido para integrar el Paseo de la Fama de la Música canadiense.
La banda vendió un estimado de 20 millones de copias pero la relación entre sus miembros se debilitó debido a los celos entre sus integrantes y el uso de drogas.
The Mamas and the Papas se disolvió en 1968 tras el divorcio de John y Michelle Phillips, y se reunió brevemente en 1971 para grabar el álbum People Like Us .
La posibilidad de que volvieran a actuar juntos terminó trágicamente en 1982 con la muerte de Elliot de un ataque cardiaco en Londres.
John Phillips falleció en el 2001 a los 65 años y Michelle Phillips es la única sobreviviente de la banda.