La causa fue un ataque cardiaco, dijeron sus familiares a la prensa.
Coburn y su esposa Paula estaban escuchando música el lunes en su hogar de Beverly Hills cuando padeció el ataque, dijo Hillard Elkins, amigo y apoderado del actor. Se comprobó su muerte en el Centro Médico Cedars Sinai en Los Ángeles.
Sus primeras acciones memorables sobrevinieron en películas de acción de los años 60 como The Magnificent Seven, Hell is For Heroes y The Great Escape.
Luego cambió de orientación y encontró lo que fue durante décadas su sello característico: el papel del agente secreto Derek Flint en parodias como Our Man Flint y In Like Flint.
En 1998, produjo lo que algunos críticos dijeron fue la mejor actuación de su carrera: el padre alcohólico y prepotente de Nick Nolte en Affliction, que le valió el Oscar como actor de reparto.
Fue un actor tremendo, con gran sentido del humor, y esas actuaciones serán recordadas por mucho tiempo, afirmó Elkins.
Coburn acababa de completar dos películas, la recientemente estrenada The Man From Elysian Fields y American Gun , que según Elkins se estrenará pronto. Coburn interpretó a un personaje que busca por todo el país al asesino de su hija.