EscucharWashington, 29 jun (EFE).- El cantante, guitarrista y compositor estadounidense Johnny Jenkins, que trabajó con Otis Redding en la década de los 60 e influyó en el estilo de Jimi Hendrix, falleció a los 67 años, informaron hoy fuentes allegadas al músico.
La muerte de Jenkins ocurrió el pasado lunes, pero la noticia fue anunciada hoy por la funeraria Brothers Eastlawn, de la localidad de Macon (Georgia), donde falleció a consecuencia de una apoplejía.
El guitarrista comenzó su carrera con una pequeña banda de blues conocida como The Pinetoppers, que tocaba en fiestas universitarias, así como en pequeños locales y teatros.
Fue precisamente en Macon, el pueblo natal de Little Richard y la localidad en la que él también nació y falleció, donde conoció a Otis Redding en el teatro local.
Jenkins, un guitarrista zurdo de "blues", ayudó a impulsar la carrera de Redding, muy popular por su canciones "Shout Bamalama" y "These Arms of Mine", entre otras, y que actuó de chófer de The Pinetoppers en sus inicios y luego como vocalista.
"These Arms of Mine", en la que Jenkins toca la guitarra y Steve Cropper el piano, vendió 800.000 copias y le sirvió a Redding para lograr un contrato discográfico con los estudios Stax.
A ello le siguieron sus otros éxitos "Respect," "Try a Little Tenderness" y "(Sittin' on) the Dock of the Bay", antes de morir en un accidente de aviación en 1967, a los 26 años.
Entre los admiradores de Jenkins se encontraba Jimi Hendrix, quien tenía a varios familiares residiendo en la zona de Macon. Ambos actuaron juntos en algunas ocasiones a finales de los 60.
El primer éxito de The Pinetoppers llegó en 1960 con un tema instrumental que llevaba por título "Love twist" y entre sus discos más renombrados se encuentra "Ton-Ton Macoute!" (1970), en el que actuaba el guitarrista Duane Allman y otros miembros de la Allman Brothers Band.
Entre las canciones más aclamadas por los críticos se encuentran "I Walk on Guilded Splinters".
Sin embargo, al considerarse engañado financieramente por el mundo del disco, no volvió a sacar otro álbum en solitario hasta 1996.
En "Blessed Blues", realizado a petición del productor Phil Walden, trabajó con el teclista Chuck Leavell.
Le siguieron los discos "Handle With Care" (2001) y "All in Good Time" (2005).
Conocido por sus acrobacias sobre el escenario, como la de tocar con la guitarra detrás de la cabeza -algo que luego popularizaría Jimi Hendrix-, Jenkins construyó su propia guitarra a los 9 años con una caja de puros y gomas, y aprendió a tocar solo.
El músico también fue co-fundador del legendario sello discográfico sureño Capricorn Records, que produjo sus dos discos en solitario.
Su mujer Janest Durham Jenkins murió en 2001, con quien tuvo tres hijos: Johnny Jenkins "junior", Kelvin Jenkins y Stacy Marie Jenkins. EFE
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