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NUEVA YORK (AFP) - Más de ochenta años después de su muerte, los restos del legendario ilusionista húngaro-estadounidense Harry Houdini serán exhumados de su tumba en Nueva York para averiguar si fue envenenado por sus enemigos, anunciaron este viernes sus descendientes.
Houdini, conocido por su habilidad para liberarse de cadenas, esposas y todo tipo de ataduras, murió en 1926 a los 52 años en circunstancias que permiten todo tipo de interpretaciones, dada su edad y la ausencia de una autopsia.
Si bien la causa oficial de su muerte fue una peritonitis provocada por la ruptura del apéndice, una teoría sugiere que fue envenenado.
"Los avances en ciencia forense han incrementado nuestros deseos de desenterrar" a Houdini "para resolver los misterios pendientes", explicó este viernes Joseph Tacopina, un abogado que representa al sobrino nieto del mago, George Hardeen, en una conferencia de prensa celebrada en Nueva York.
"En el caso de Harry Houdini han surgido evidencias, ochenta años después de su defunción, que arrojan sombras sobre su muerte tan misteriosas como las que rodearon a su vida, evidencias que sugieren que fue envenenado", agregó.
Un equipo de patólogos y toxicólogos liderados por un especialista de renombre, el profesor James Starrs, se ocupará de analizar los restos de Houdini una vez la justicia autorice su exhumación.
La demanda oficial será presentada a la corte la próxima semana.
Pese al tiempo acontecido desde su muerte, Starrs explicó que es posible encontrar rastros de veneno.
"Los metales pesados permanecen en el sistema, en los huesos", dijo.
Houdini se creó una legión de enemigos entre los "espiritistas", quienes creían en el contacto con el más allá, una idea que gozaba entonces de enorme popularidad.
El mago, nacido en Hungría en 1874 y emigrado a Estados Unidos a corta edad, militó contra esa práctica, tachando a los mediums de charlatanes y farsantes, a lo que éstos habrían respondido asesinándole, según la teoría del envenenamiento.
El escritor escocés Arthur Conan Doyle, el creador del detective Sherlock Holmes, fue uno de los más famosos adeptos al espiritismo.
La familia cree que los espiritistas planearon y ejecutaron su muerte y conspiraron para que no se descubriera el crimen.
"No se le hizo la autopsia a Harry Houdini y los espiritistas estuvieron tras el encubrimiento", explicó Tacopina.
La versión más extendida hasta hoy de su muerte explica que un estudiante le golpeó repetidamente en el estómago después de que Houdini afirmara que podía aguantar cualquier golpe.
Se creía que los puñetazos dañaron el apéndice, pero Tacopina afirmó que hoy en día se sabe que algo así es imposible.
Houdini se hizo mundialmente famoso por someterse a peligrosos desafíos, como el consistente en escapar de un cajón cerrado con clavos y sumergido en agua tras haber sido esposado.
Su cuerpo reposa en un cementerio de Nueva York.
© 2007 AFP
