EscucharWashington . Kenneth Lay, ex presidente de la otrora poderosa empresa energética Enron y el mayor contribuyente a las campañas políticas del presidente George W. Bush, fue encausado hoy por fraude y estafas.
La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) en Houston (Texas) detuvo a Ley, de 62 años, y lo llevó esposado a un tribunal donde ante la juez federal Mary Milloy se le instruyeron 11 cargos en su contra.
En una declaración difundida ayer, miércoles, después de que se supo que un jurado investigador había presentado cargos en su contra, Lay sostuvo que es inocente y que las acusaciones son infundadas.
De forma directa o por medio de la compañía Enron, sus empleados o sus familiares, Ley contribuyó más de 550.000 dólares para las campañas políticas de Bush.
Según el servicio de noticias financieras CBS MarketWatch, además, Enron contribuyó 300.000 dólares para la inauguración presidencial de Bush.
Más de 250 miembros del Congreso, de ambos partidos, también recibieron contribuciones de Enron, pero tres cuartas partes de los 5,77 millones de dólares dados a candidatos desde 1989 fueron a políticos republicanos.
Además, cuando en el 2001 el vicepresidente Dick Cheney encabezó el grupo que elaboró la política energética de la Casa Blanca, el ex jefe de Enron estaba entre los participantes de mayor peso.
Bajo la presidencia de Lay, el valor de Enron pasó de unos 2.000 millones de dólares a 80.000 millones. Hoy, cuando Lay fue encausado, el valor de la empresa se calcula en 41 millones de dólares.
A finales del 2001 Enron declaró la mayor bancarrota en la historia de EEUU, después de que se descubrieron las manipulaciones contables mediante las cuales la firma había ocultado pérdidas y había exagerado beneficios para seguir atrayendo inversores.
Apenas un año antes Enron había declarado ingresos anuales por 101.000 millones de dólares y figuraba como la séptima compañía más grande de Estados Unidos con operaciones que iban desde servicios petroleros a inversiones varias.
Esta mañana, después de la vista judicial en Houston, el abogado de Lay, Michael Ramsey, reiteró que su cliente es inocente.
Según el abogado, el ex jefe de finanzas de Enron Andrew Fastow y otros funcionarios de alta jerarquía en la empresa "no le dijeron al presidente (Lay) que estaban robándole a Enron".
"Cualquier error que Lay pueda haber cometido en su presidencia de Enron no fue un acto criminal", agregó Ramsey.
Los 11 cargos criminales imputados hoy a Lay incluyen fraude bancario, declaraciones financieras falsas, estafas con acciones y engaño al público, a los accionistas y a las autoridades gubernamentales que supervisan las actividades de las empresas.
Unos 30 ex funcionarios de Enron han sido encausados hasta el momento y 10 ya fueron condenados por sus manipulaciones financieras.
Lay es el empresario más prominente encausado hasta ahora bajo la prolongada investigación del Departamento de Justicia sobre el colapso de Enron. La Comisión del Mercados de Valores (SEC, en inglés) lleva a cabo su propia investigación.
Entre los que ya han sido acusados se cuentan otro ex ejecutivo principal Jeffrey Skilling, Fastow, y el ex contador principal Richard Causey.
En febrero Skilling y Causey se declararon no culpables de más de 30 cargos en su contra.
Nacido en Tyrone, Misuri, en 1942, Lay obtuvo una maestría en economía de la Universidad de ese estado, y un doctorado en economía de la Universidad de Houston.
Luego de su trabajo como economista en la firma Humble Oil and Refining, predecesora de Exxon, Lay trabajó como economista en la Marina de Guerra, y en 1971 fue subsecretario de Energía en el gobierno de Richard Nixon.
Cuando volvió a la actividad privada, Lay fue ejecutivo de Florida Gas, en 1982 volvió a Houston como presidente de Transco Energy, y en 1984 pasó a presidir Houston natural Gas.
En 1985 esta firma se fusionó con InterNoarth, de Nebraska y se convirtió en Enron.
