EscucharWashington. Astrónomos estadounidenses han descubierto en la constelación de Cáncer un sistema planetario muy similar al Sistema Solar y creen que un modelo como el nuestro podría ser común en el Universo.
El hallazgo, considerado de gran importancia por expertos de la NASA, representa la primera oportunidad de observar un planeta de un tamaño algo menor al de Júpiter orbitando alrededor de una estrella.
Hasta ahora se conocía la existencia de más de 70 planetas extrasolares, denominados así para diferenciarlos de los que existen en el Sistema Solar, pero la mayoría están demasiado próximos o demasiados alejados de la estrella más próxima.
Geoffrey Marcy, astrónomo de la Universidad de California, en Berkeley, y Paul Buttler, de la Institución Carnegie de Washington en Pasadena, California, tienen previsto dar detalles del descubrimiento hoy en una conferencia de prensa en la sede de la NASA, en Washington.
Ambos astrónomos han descubierto, en diferentes constelaciones, un total de trece nuevos planetas, lo que elevará a 90 el número total de los extrasolares conocidos.
El nuevo sistema se encuentra en la Constelación de Cáncer, en torno a la estrella 55 Cancri, que tiene un tamaño similar al del Sol.
Lo más destacado de este nuevo hallazgo, según han explicado los astrónomos en una nota de la Fundación Nacional de las Ciencias, es que contiene un planeta algo menor que Júpiter, que orbita alrededor de un sol de un tamaño similar al nuestro.
El planeta parece mantener con respecto a su estrella una distancia similar a la órbita de Júpiter alrededor del Sol.
Los astrónomos, y algunos expertos en biología, consideran que las posibilidades de que exista vida tal como la entendemos en alguna otra parte del Universo están directamente relacionadas con el hallazgo de sistemas solares similares al nuestro.
Edición periodística: Gerardo González y Juan Fernando Lara . Fuente: agencias.
