EscucharNueva York. Desde la muerte del jamaiquino Bob Marley, el superastro del reggae, los amantes de este género musical en Estados Unidos y otros países del mundo han esperado el surgimiento de un heredero en el soleado Caribe.
Esa persona podría ser Ky-Mani Marley, uno de los 11 hijos que el músico desaparecido tuvo con siete mujeres diferentes.
Ky-Mani ha estado actuando en la escena discográfica por algún tiempo, pero acaba de lanzar su primer álbum en Estados Unidos, The Journey (El viaje), con el sello Gee Street de Nueva York.
"Titulé The Journey a mi álbum porque es como un viaje", dijo Ky-Mani sentado en el autobús con el que realizará una gira que atravesará el país hasta California. "Cuando viajo encuentro lugares, estados de ánimo y culturas diferentes", expresó.
Esto no es una sorpresa porque el nombre Ky-Mani en swahili, el idioma predominante en AfricaOoriental, significa "viajero audaz".
Ky-Mani, con su largo cabello al estilo rasta y un marcado acento jamaicano, luce y suena igual que su padre. Su música también es amplia y diversa.
Su nuevo álbum está basado en formas tradicionales de reggae del tipo utilizado por su padre para llevar el género a la popularidad internacional hace una generación, pero la música de Ky-Mani abarca sonidos de hip-hop, blues y -aunque parezca increíble- country y baladas del oeste estadounidense.
Uno de los temas, Rudeboy (Chico rudo), comienza con una delicada introducción de guitarra española. Otro, Lord Is my Shepherd (El Señor es mi pastor), es una pieza profundamente espiritual, semiacústica, que recuerda al clásico Redemption Song (Canción de redención) de Bob Marley.
"Mi estilo diferente se debe a que me crié en Estados Unidos", explicó Ky-Mani, quien si bien nació en Jamaica, vive con su madre en Miami desde los nueve años.
"He permanecido aquí escuchando música rítmica, blues y también rap, lo cual me dio la posibilidad de encontrar mi propio estilo y ser capaz de cambiar de modalidad de un extremo a otro", relató.
Descendencia estelar
Ky-Mani es el último de los 11 hijos de Marley que se decide a seguir los pasos de su padre. Tres de sus hermanos, Ziggy, Cedella y Stephen, graban juntos desde hace tiempo con el nombre de Ziggy Marley and the Melody Makers.
Otros dos hijos, Julian y Damien, colaboraron en varias grabaciones y montaron una gira mundial hace varios años.
"Somos una familia. Estuve con mis hermanos toda mi vida y, a pesar de tener madres diferentes, tuvimos la bendición de poder estar juntos", dijo Ky-Mani, único hijo de Anita Belvanis, una campeona de tenis de mesa.
Los hijos de Marley tomaron parte recientemente en una rara muestra de colaboración familiar, grabando por primera vez bajo el nombre de The Marley Brothers (Los Hermanos Marley).
El tema fue su propia versión del osado clásico de su padre, Kinky Reggae. Los hermanos también establecieron un sello discográfico, Ghetto Youts, y recientemente prepararon una colaboración que tiene menos de su real tradición de reggae y mucho más de la popular música hip-hop.
Inevitablemente, tanto Kay-Mani como sus hermanos son comparados con su famoso padre. Algunos de los hijos de Marley se desanimaron por esa presión, pero Ky-Mani asegura que la comparación no lo afecta.
"¿Con qué mejor persona uno puede ser comparado que con su propio padre?", inquirió. "Cuando la gente se tome el tiempo de escuchar mi música, se dará cuenta de que es diferente."
Más aún, se siente tan cómodo con su legado que ha compuesto un homenaje musical a su padre.
Producido por el famoso percusionista jamaicano Sly Dunbar, Dear dad (Querido papá) fue un gran éxito en Jamaica como disco simple hace dos años. El tema evoca los pocos recuerdos que tiene Mani de su padre, que murió cuando él tenía seis años.
Ky-Mani ha hecho giras casi todo el año por Europa y Estados Unidos.
