EscucharPocas semanas antes de graduarse de secundaria, Willard Smith III se enfrentó a una decisión crucial: o aceptaba una beca para estudiar en el prestigioso Massachusetts Institute of Technology (MIT) o seguía con su incipiente carrera de rapero .
Pese a que muchos sueñan con ingresar al reconocido MIT, Will se la jugó y prefirió el rap . Desde entonces el joven nativo de Filadelfia creció incluso más allá del rap , en un éxito que también se extendió al cine y la televisión.
Amado por millones de seguidores y odiado por quienes lo señalan como el más comercial de los raperos, Will Smith es sinónimo de éxito. Precisamente este fin de semana se estrenó aquí la segunda parte de la saga Hombres de negro , uno de sus puntos más altos en la pantalla grande.
Sin embargo, lejos están muchos de imaginarse que el otrora Príncipe del rap debutó ante las cámaras no por deseo personal, sino como una medida de emergencia para enfrentar los altos costos de su desmedido estilo de vida.
"En Filadelfia nací y crecí"
Nacido en 1968 en un hogar de clase media, Will se ganó desde pequeño el apodo Prince (príncipe), debido a su facilidad para salir de problemas. Desde los 12 años empezó a explorar el rap , dándose a conocer en poco tiempo en la escena hip-hop local.
En 1986 conoció en una fiesta al disc jockey Jeffrey Townes y juntos formaron el dúo DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince. Al contrario de otros grupos de rap de la época como Public Enemy, N.W.A. y Boogie Down Productions que se enfocaban en temas políticos y callejeros, el par optó por hacer canciones livianas y divertidas con temáticas como video juegos, monstruos de la televisión y hasta ir de compras con los padres.
Su éxito entre los adolescentes les dio un contrato con Jive Records. Su primer gran tema fue Girls Ain't Nothing but Trouble . Esa canción les abrió las puertas de MTV y las radios, lo que sirvió para que su segundo disco, He's the DJ, I'm the Rapper , vendiera más de dos millones de copias e impulsara el clásico Parents Just Don't Understand .
El éxito parecía seguirlos y ganaron en 1989 el primer Grammy que se entregó en la categoría rap , lo cual fue señalado como una burla por sus colegas más radicales. Sin embargo, los muchachos se dejaron llevar por la buena vida y gran parte de sus ganancias se consumieron en fiestas eternas, autos costosos y lujos que rayaron en el ridículo.
El fracaso de su tercer álbum And In This Corner metió a Will en aprietos, a los 18 años, pues su fortuna se había ido y era mucho lo que debía en impuestos. Sin embargo, la ayuda llegó de la manera más oportuna.
Rey de la TV
La imagen que logró formar en sus videos hizo que Will llamara la atención de la Warner Bros., la cual le ofreció protagonizar una comedia sobre un problemático joven de Filadelfia que es obligado por su madre a mudarse con los parientes ricos de Beverly Hills. Así nació The Fresh Prince of Bel Air ( El príncipe del rap ), serie que se extendió por seis temporadas.
El trabajo en la televisión permitió a Will salir de deudas y recibir ofertas para papeles secundarios en filmes como Where the Day Takes You y Hecho en América, aunque las mejores críticas las obtuvo en Six Degrees of Separation, en la que interpretó a un joven homosexual que se hacía pasar por hijo de Sidney Poitier.
Con todo en orden, Fresh Prince y Jazzy Jeff se volvieron a reunir para trabajar en Homebase , su disco de mayor impacto y que les valió un nuevo Grammy, en parte gracias al exitoso sencillo Summertime . Sin embargo, para 1993 el mundo del rap se regía por las temáticas más duras y el último trabajo del dúo, Red Code , no llenó las expectativas, pese a contar con la pegajosa Boom! Shake the Room .
Mientras que Townes montó su propia compañía productora de artistas, Will se concentró en la actuación, hasta que obtuvo su primer gran papel con Bad Boys , junto a Martin Lawrence. El éxito en taquillas del filme le abrió al novato actor las puertas a megaproducciones de acción como Día de la independencia y Enemigo del estado .
Hombre de negro
El salto definitivo al estrellato cinematográfico le llegó a Will en 1997 por su papel en la comedia de ciencia ficción Hombres de negro , junto a Tommy Lee Jones. Aparte de esto, Smith volvió al rap para cantar el tema musical del filme y que de paso le significó su primer Grammy como solista.
Así, bajo su nombre verdadero, Will siguió desde entonces alternando la actuación y el canto. En 1999 su primer disco en solitario, Big Willie Style , lo hizo cosechar a manos llenas en las entregas de premios Grammy y MTV.
Sin duda, esa doble carrera le permitió a Will salir bien parado del fracaso con Wild Wild West , pues pese a que la película fue un fiasco en taquilla y crítica, el tema musical del filme sí fue un éxito y le significó al actor-rapero más premios.
Su siguiente disco, Willennium , tuvo una respuesta tibia, pero las palmas le llegaron en el cine, gracias a Alí , película en la que personificó al legendario boxeador Muhammad Alí. La interpretación de Smith resultó tan convincente que incluso la Academia lo postuló al Oscar al mejor actor.
Hoy, casado con la actriz Jada Pinkett y padre de dos hijos, Will está de vuelta en sus dos mundos, tanto por la esperada Hombres de negro 2 , como por su nueva producción Born to Reign , la cual ha tenido un buen arranque en las listas.
Y mientras se habla de una segunda parte de Bad Boys y un nuevo disco junto a su eterno amigo Jazzy Jeff, Will Smith le dice al mundo que aquel joven que dejó pasar la oportunidad de entrar al MIT sabía lo que hacía.
