El día histórico

Zoólogo y psicólogo

Nació

1852

Murió

1936

Nacionalidad

: británica

Conwy Lloyd Morgan, generalmente conocido como Lloyd Morgan, fue un científico de la psicología comparada, un filósofo que bajo la influencia de Thomas H. Huxley se ocupó de la filosofía de la evolución y de la conducta humana, así como de la conducta inteligente de los animales en sus relaciones entre sí y con el hombre. Es el creador de la denominada teoría emergente de la evolución, que sostiene que la evolución no es un proceso continuo, sino que, a lo largo de ella emergen espontáneamente nuevas propiedades en diversos niveles de complejidad. Sosteniendo que la evolución se produce por etapas discretas afirmó: "La aparición evolutiva es equivalente a la aparición química; no podemos predecir las propiedades observables del agua partiendo de las que observamos en el hidrógeno y el oxígeno".

Nació en Londres y fue hijo de un procurador. Sus estudios, realizados en el Royal College of Science de Londres y en el Diocesan College de Rondebosch, en Sudáfrica, fueron amplios e interdisciplinarios: abarcaron ingeniería de minas, filosofía, biología, historia de las ciencias y literatura inglesa, entre otros temas.

Se inició en labores docentes trabajando de preceptor, y como tal desde muy joven viajó a Norteamérica y a Brasil. En Sudáfrica enseñó física, literatura inglesa e historia constitucional, dedicando sus ratos de ocio a estudiar geología e historia natural. En 1883 fue nombrado profesor de geología y zoología en el Colegio Universitario de Bristol, donde habría de permanecer durante el resto de su vida profesional. En 1887 obtuvo una cátedra permanente. En 1910, cuando el Colegio se convirtió en universidad, desempeñó funciones de vicecanciller. Regresó a la enseñanza -su ocupación predilecta- y fue profesor de psicología y ética. En 1919 se jubiló, pero continuó en Bristol su vida activa de escritor; publicó el último de sus valiosísimos libros cuando tenía 81 años. Finalmente se retiró a Hastings, donde murió.

Aunque inicialmente realizó trabajos sobre geología, su principal obra está constituida por las investigaciones sobre psicología animal y sus contribuciones a la comprensión evolucionista del comportamiento de los animales; por ello se le considera psicología comparada contemporánea.

Fue uno de los primeros en establecer la necesidad de un estudio del aprendizaje basado en métodos experimentales y de observación. Justificó la necesidad de una psicología comparada con base en el concepto de continuidad en la evolución del mundo animal. También desarrolló actividades científicas de investigación en el ámbito de la biología enzimática y su aplicación a los procesos bioquímicos industriales para la producción de diversos bienes de consumo, como azúcar, pan, vino, tabaco, etc.

Miembro de la Academia de Ciencias de la Unión Soviética desde 1946, fue presidente fundador de la Sociedad Internacional de Estudios sobre el Origen de la Vida.