El día histórico

Las doctrinas de este economista, derivadas en gran parte de las de David Ricardo, están consideradas el auténtico punto de partida del socialismo científico, por cuanto anticipan algunos de los conceptos -singularmente el de la plusvalía- que posteriormente aparecen en las obras de Karl Marx. (En su sentido más amplio e inclusivo, se llama Socialismo al movimiento y doctrina que persiguen el control consciente de todas las fuerzas económicas e instituciones políticas en beneficio directo de la sociedad entera. Ello implica la liquidación de la sociedad depredadora -que de una u otra forma es tan antigua como la organización humana- y la abolición de clases que tienen por fundamento las diferencias económicas. Supone asimismo que los trabajadores tanto manuales como intelectuales adquirirán la propiedad colectiva y cooperativa de los grandes recursos naturales y los medios principales de producción y distribución. La producción perseguirá el uso, no el lucro). Rodbertus asegura que el mejor modo de apreciar el valor de un producto es la medida del trabajo que ha costado, o, aun mejor, el término medio necesario para su producción.

En política, este pensador fue monárquico, nacionalista y defensor de un socialismo de Estado, capaz de transformar el orden social mediante instituciones adecuadas y el empleo de la tasación.

Nació en Greifswald. Hijo de un profesor de derecho romano, desde pequeño fue inclinado al estudio del mundo clásico, de cuya vida económica se ocupó con amplia erudición posteriormente. Después de haber seguido cursos de leyes en las universidades de Gotinga y Berlín, participó en la vida pública de Prusia, y de 1827 a 1832 trabajó en la administración de justicia. Amplió su cultura estudiando historia, filología y economía política en Heidelberg.

Tras realizar algunos viajes a Francia, Holanda y Suiza, en 1836 adquirió una finca en Pomerania, concretamente en Jagetzow, donde pasó el resto de su existencia, dedicado al estudio de las condiciones de vida de la clase trabajadora.

En 1837 publicó Las reivindicaciones de la clase obrera; en 1842 Para el conocimiento de nuestra situación económico-social, y tres años después La crisis monetaria prusiana; en estos textos investiga el estado de la economía alemana y la crisis financiera de Prusia en el periodo anterior a la revolución de 1848.

Elegido miembro de la Asamblea Nacional, en 1849 ingresó en la Cámara de Diputados de Prusia; también sirvió las carteras de Instrucción Pública y de Cultos. Publicó su obra más importante, Cartas sociales a von Kirchmann, en 1850; en este texto sostiene la necesidad de una intervención del Estado en la vida económica, para la solución de las consecuencias del liberalismo más perjudiciales a la clase obrera, o sea el pauperismo y las crisis a él vinculadas, concebidas por Rodbertus como fenómeno de un consumo deficiente. Falleció en Jagetzow.