El Día Histórico

Murió 1927

Profesión: pintor

Nacionalidad: española

Su verdadero nombre era José Victoriano González. Como artista, teórico y divulgador, fue una de las personalidades más importantes del grupo cubista.

"Todo cuanto pintó merece la calificación de obra maestra", sentencia José Pijoán. Trabajó en escenografías para Diaghilev, y, complementando sus pinturas, publicó varios ensayos teóricos. Gertrude Stein escribió: "El cubismo es una cosa puramente española. El verdadero cubismo es el de Picasso y Juan Gris. Picasso lo crea y Juan Gris le da su carácter de claridad y exaltación".

Nació en Madrid, en cuya Escuela de Artes y Oficios estudió mecánica. Tomó lecciones de pintura desde los 15 años, y sus primeros dibujos aparecieron en revistas ilustradas como Blanco y Negro, y Madrid Cómico. También ilustró el libro de poemas Alma América, de José Santos Chocano. En 1906 se trasladó a París, donde se relacionó con la vanguardia artística.

Sus primeros cuadros reflejan las ideas de los círculos cubistas que frecuentaba. Sus bodegones de 1910 y 1911 sugieren un interés en el estilo creado por Cezanne y desarrollado y ampliado por Picasso y Braque. No obstante, desde el comienzo dio pruebas de poseer personalidad propia e individual.

Sus formas angulosas, incisivamente modeladas y más comprensibles que las de las obras cubistas contemporáneas de Picasso. En contraste con las líneas cortas y suaves usadas por éste, utilizó líneas gruesas y negras para clarificar el contorno de las formas. Su obra se caracteriza por el uso del color, que en todo momento fue más fuerte y más brillante que el de Picasso o Braque. Hacia 1912 ya había desarrollado un estilo cubista personal, tratando los objetos en forma metódicamente analítica.

En su cuadro El lavabo utilizó por vez primera el collage, incluyendo un trozo de espejo en la obra, en vista de que las cualidades reflectivas no podían ser adecuadamente reproducidas con pintura. "No había nada que hacer, excepto pegar un trozo real", dijo. Su paleta logró una brillantez extraordinaria en el lienzo Violín y guitarra, de 1913. En Bodegón con peras se fue alejando de las formas geométricas.

Hasta ese momento, la mayoría de sus obras cubistas habían sido naturalezas muertas; en Bodegón frente a una ventana abierta, de 1915, extendió el alcance del cubismo para tratar los problemas espaciales de un paisaje de fondo. En un grupo de pinturas simples y austeras, de formas planas, agudas y color amortiguado y sobrio, prestó toda la atención a la composición formal; desarrolló entonces lo que se ha llamado su período arquitectónico. En la década de 1920, su estilo se suavizó nuevamente haciéndose más libre y sensual en forma y color; las figuras, a las que había prestado poca atención, se convirtieron en sus sujetos favoritos, como en Arlequines sentados.

Enfermo desde 1920, falleció en Boulogne-sur-Seine, a la edad de 40 años. Otros de sus extraordinarios lienzos son La confitura de fresas, El hombre de la chistera, Naturaleza muerta en una silla, La alfombra azul, El desayuno y El almuerzo.