EscucharNació
1777
Murió
1855
Profesión:
matemático y astrónomo
Nacionalidad:
alemana
Considerado uno de los más geniales matemáticos de todos los tiempos, Gauss fue también físico y astrónomo notable.
A él se debe el perfeccionamiento de la teoría de los números, la demostración rigurosa del teorema fundamental del álgebra, así como profundas investigaciones sobre las series y sobre la posibilidad de construir una geometría independiente de los postulados de Euclides.
En el ámbito de la física sentó las bases de la teoría matemática del electromagnetismo, formuló las leyes del magnetismo terrestre, e inventó el magnetómetro bifilar, el telégrafo eléctrico y el heliógrafo. Sus trabajos sobre curvas y superficies prepararon el camino para el principio de un tiempo-espacio curvo.
Lleva su nombre la unidad de densidad de flujo magnético y el cinturón de desmagnetización utilizado durante la Segunda Guerra Mundial para proteger los barcos de acero que operaban en aguas infestadas de minas magnéticas. Y con respecto a la astronomía, por haber logrado determinar la órbita del pequeño planeta Ceres, se le coloca entre los más hábiles calculadores del movimiento de los cuerpos celestes.
Nació en Brunswick, en familia muy humilde. Hijo de un albañil, aprendió por sí solo a leer y a calcular, y cuando contaba apenas 3 años de edad asombró a su padre pues le corrigió unos errores que había cometido al realizar unas cuentas.
Tan precoz inteligencia llamó la atención del duque de Brunswick, quien, altamente impresionado, pagó los estudios del muchacho, primero en una escuela regular y más tarde en la Universidad de Gotinga.
A la edad de 25 años publicó la primera de sus obras, Disquisiciones aritméticas, que le dio notoriedad en los círculos culturales. Interesado desde muy joven en la observación astronómica, cuando Piazzi descubrió el planeta Ceres, ideó un método teórico para calcular su órbita, y por consiguiente volverlo a encontrar.
Realizó después otros importantes trabajos astronómicos, por los que le fue ofrecido el cargo de astrónomo en la Academia Imperial de Petersburgo, oferta que rehusó para continuar en Gotinga, donde se desempeñó como director del Observatorio recién establecido, y profesor de Astronomía de la Universidad.
Reunió los resultados de sus observaciones y estudios en su obra de 1809 Teoría del movimiento de los cuerpos celestes, con la que dio un poderoso impulso a las observaciones astronómicas; en este trabajo se encuentra también expuesto su famoso método denominado de los mínimos cuadrados.
Se dedicó luego al estudio y medida del campo magnético terrestre, e ideó instrumentos y métodos independientes que expuso en otra de sus importantes obras, Fuerza del magnetismo terrestre. En 1833 estableció en Gotinga un auténtico observatorio magnético, en el que desarrolló sus estudios y realizó notables descubrimientos y conclusiones.
Los instrumentos y métodos por él ideados, descritos en su obra fundamental, Teoría general del magnetismo terrestre, mantienen vigencia. Este sobresaliente científico, que prestó su colaboración a las medidas geodésicas realizadas en Dinamarca y en Hannover, y se ocupó también de problemas relacionados con la óptica, falleció en Gotinga.
